– Где именно?
– Там клетки, мимо не пройдешь, – произнес боевик.
– Сколько ваших на корабле?
Бледнолицый молчал. Митяй пнул его носком ботинка по ноге.
Бандит взвыл. Его лицо сморщилось, и выражение стало почти детским.
– Я убью тебя, если будешь молчать.
– Не знаю, все ушли вроде, – произнес он, кусая губу. – Пахан у себя только остался. Там в лагере кипиш какой-то.
– Ключи от клеток у тебя?
– Да, вот они, забирай. – Боевик кинул их под ноги сталкеру.
– Благодарствую. – Митяй с размаха врезал прикладом автомата по лицу бандита и припечатал того к полу.
Прихватив ключи, он кинулся к шлюзу, за которым располагался грузовой трюм.
Зайдя внутрь, сталкер обомлел.
Вдоль стен шли сваренные из арматуры и подручных средств клетки с навесными замками. За ними томились пленные сталкеры, которые представляли из себя жалкое зрелище. Худые, изможденные, многие облысевшие после регулярных ходок в химическую аномалию. В каждой клетке сидело по три-четыре человека, а всего здесь было клеток пятнадцать.
– Шухер, вертухаи вернулись! – засуетились пленные и сжались в кучки.
Некоторые, наоборот, встали по стойке смирно.
– Гражданин начальник, выявлено нарушение! – сказал кто-то из них. – Заключенные Жорик и Гарик замыслили побег.
Митяй осмотрелся по сторонам. Бандитов нигде не было.
– Опустили петухов, – отозвался кто-то в соседней камере. – Все согласно порядку, гражданин начальник.
Сталкер изумился еще сильнее. Ему сделалось по-настоящему страшно. Бандиты превратили свою крепость в настоящую тюрьму. С такими же понятиями, сводами законов и правилами. Они ломали людей морально, и те становились животными. Скотом, которым легко управлять.
За время пребывания в заключении сталкеры переняли тюремные обычаи и традиции. Появились свои «блатные», «красные», «опущенцы» и прочие воровские понятия. Что характерно, руки всех пленников были изрисованы наколками, набитыми явно в этой импровизированной тюрьме.
«Да что вы делаете, люди?» – подумал сталкер.
Он едва не попятился, после чего быстро пришел в себя и громко позвал:
– Среди вас есть заключенный Овечкин?
Пленники зашептались, некоторые приблизились к решетке.
– Овечкин? – громко повторил сталкер. – Рядовой! Армеец бывший! Он здесь?
К клетке подошел самый говорливый пленник с лысиной на голове.
– Не видели его, гражданин начальник, – ответил он. – У старшего узнать надо. Бугор его мог перевести в другую камеру.
– Куда? – спросил сталкер.
– Не могу ответить, гражданин начальник, не знаю.
Митяй досадно сплюнул. Значит, Кобзарь все-таки взялся за Овечкина. Плохо.