– Сядь, – сурово приказал сталкер, хотя и знал, что его голос звучит фальшиво. – Если дернешься или позовешь охрану – выстрелю.
– Так ты поговорить пришел? А не боишься, что я тебе потом яйца отрежу?
– Нет, не боюсь, – соврал Митяй. – Сиди спокойно, и никто не пострадает.
Вожак бандитов послушно опустился на свой стул и положил руки на стол.
– А ты горец, Митяй, – сказал Кобзарь. – Недооценил.
– Где ты держишь рядового Овечкина? – спросил сталкер.
– А? – Бандит решил, что ослышался. – Так это все из-за того солдата, что ли?
– Отвечай на вопрос.
Митяй смотрел на него, не отрываясь. Вожак вздохнул, затем все же сделал то, чего ждал сталкер – вытащил трубку и начал ее раскуривать.
– А с чего ты взял, что я его где-то держу? – спросил он.
Движения главаря бандитской шайки были уже не столь методичными, как вчера.
– Не ври, – зашипел сталкер. – Я точно знаю, что среди твоих узников был военный.
– Четверо, – спокойным голосом поправил Кобзарь. – Четверо солдафонов, которых мы нашли на своей территории после последнего Всплеска.
Митяй открыл было рот, но промолчал. Бандит ехидно улыбнулся.
– Похоже, таких данных у тебя не было.
– Где они сейчас?
– Трое под крестами на соседнем холме, – равнодушно ответил Кобзарь. – Один сбежал.
– Овечкин? Он сбежал?
Бандит продолжал раскуривать трубку, глядя сталкеру прямо в глаза. Главарь намеренно тянул время и с ответами не торопился.
– Отвечай мне! – Сталкер потряс автоматом.
– Да на днях буквально. Позавчера вроде. Организовал с другими сталкерами побег и скрылся. Двоих его подельников братки подстрелили, а этот змей скрылся. Все-таки армейская подготовка и навыки у него ого-го.
– Почему? – Митяй начал закипать. – Почему ты не сказал мне сразу?
– А зачем? Кто ты по жизни, малыш, чтобы я перед тобой распинался и в торги играл? Ты пришел ко мне как олень и начал торговаться на вещи, которые никому не интересны. Я слушал тебя только потому, что мне была любопытно та чушь, которую ты нес, и чем все это закончится. Но потом я понял, что ты обычный лох с подворотни, и это быстро мне наскучило.
– На твоем месте я бы следил за базаром, – предостерег Митяй.
Руки сталкера дрожали, сердце билось в бешеном ритме и отдавало в виски.
– Зато сейчас мое уважение ты заслужил, – честно признался бандит. – Если ты и правда сделал все это в одиночку, я тебе готов похлопать. Даже жаль будет тебя убивать.
– Куда убежал Овечкин? – Митяй проигнорировал угрозу.
– А я почем знаю? Куда-то на север, хрен знает, зачем. Периметр-то на юге. – Кобзарь хищно улыбнулся.
Время ускользало. Сталкер мысленно сделал для себя кое-какие выводы и молча кивнул.