— Но почему все это держат втайне от людей? — спросила Настя.
— Возможно оттого, что пришельцы слишком развиты. Вибрация их планет очень высока, и путь развития отличен от нашего. Раскрыть истину о них значит раскрыть их технологии. У нас слишком нервная и слишком жестокая цивилизация, чтобы стать частью межпланетного сообщества, и мы отлично умеем превращать каждое научное открытие в оружие. А кому станут нужны нефтяные магнаты? Есть новые источники энергии, они чище и лучше, чем нефть.
— Но умирающий тьен… Захочет ли он уступить мне место?
— Скажу точно — не захочет. Но нам поможет Аркадий: он сделает так, что тьен уснет. А когда капсула выйдет, вместо него в нее залезешь ты. Я в это время отвлеку Сергея, а Аркадий поможет тебе.
В комнату неожиданно зашел Сергей. Настя обомлела и растерялась: она не знала, как должна себя вести.
— Валентин Петрович, как продвигается процесс? — Сергей даже не взглянул на Настю.
— Все в порядке. Мы только начали, но программа займет гораздо больше времени, чем я думал. Она пережила сильный стресс, надо его убрать.
— Хорошо. Она освободится к десяти вечера?
— Думаю, к утру. После программы против стресса она уснет до утра, лучше ее не трогать.
— Ну, хорошо, Валентин Петрович. Тогда прощаюсь с вами до утра, я домой поехал.
— Всего хорошего, — доктор проводил Сергея взглядом. — У вас сильный Ангел-Хранитель, Анастасия, — покачал головой доктор, когда за Сергеем закрылась дверь. — Теперь наш план точно сработает.
Когда наступило время, и капсула выехала из стены, Аркадий помог Насте залезть в нее.
— Тебя разбудит тьен по имени Граб. Он в курсе нашей затеи. Удачного полета.
— Спасибо, Аркадий! Позвоните моей подруге Ирине и скажите, чтобы она спрятала моего сына, это очень важно. Если Сергей найдет его, я больше никогда не увижу моего мальчика. Вот ее телефон, — она протянула ему записку.
— Конечно, Настя, не волнуйтесь, все сделаю.
Аркадий закрыл крышку капсулы, и стало темно. По телу Насти пробежали мурашки. «Это от холода», — внушала она себе, прекрасно понимая, что дело не только в прохладном воздухе, который вырывался из мельчайших отверстий, расположенных в крыше капсулы. Показалось, что ее кладут в гроб.
«Сейчас меня отправят неизвестно куда, и связь с внешним миром оборвется». От этой мысли засосало под ложечкой.
Аркадий нажал какие-то кнопки на панели, и капсула въехала в стену. Настя почувствовала движение.
«А вдруг в этом гробу я начну задыхаться?»
И уже через минуту Настя начала испытывать удушье. Задыхаясь, собрала все силы, чтобы удержаться от приступа паники. Аркадий говорил, что капсула имеет прекрасную систему вентиляции, а также обеспечивает путешествующих всем необходимым для жизни. Она сделана таким образом, чтобы человек не испытывал колоссальных перегрузок при выходе на орбиту.