Дениска вскочил и вприпрыжку побежал по склону. Немногим спустя остановился, оглянулся на Артёма.
— Да иду, иду…
С напряженным вздохом Артём, держась за ветку, поднялся и поплелся вслед за пацаном.
* * *
Когда они оказались на противоположной стороне сопки, Артём почувствовал себя совсем плохо. У него закружилась голова, в глазах троилось.
— Привал, — выговорил он сквозь одышку, подыскивая ровную площадку для своей задницы. — Или как там вы его называете — бивак.
— Какой такой бивак! Отец волнуется. Пошли уже, — Дениска достал рацию. — Я ему скажу сейчас, что ты идти не хочешь, рассиживаешь тут.
Артём безразлично взмахнул рукой. Достал недоеденный шоколадный батончик, закинул в рот и прожевал. Потом подумал, что надо было с пацаном поделиться. Тут же вспомнил о его дерзости.
Ну и поделом ему, пусть завидует.
Яркое солнце, клонившееся к закату, палило прямо в лицо. Артём нацепил очки.
Вид сверху открывался величественный. Белоснежная гладь перебивалась серыми пятнами хвойных лесов. Горизонт укрывали выстроенные в ряд сопки, напоминавшие гребень на спине гигантской ящерицы. Между ними выглядывала, словно в старом телевизионном экране, морозная пустота, укрывающая замерзшую гладь озера Байкал.
— Ты не видал мой спутниковый телефон? Как слезли с автобуса, нигде не могу найти.
Дениска помотал головой, все еще сжимая рацию и не решаясь связаться с отцом.
— Выронил, наверное, в автобусе, — посетовал Артём. — Водила промолчал, значит себе забрал, козел.
Порывшись во внутреннем кармане, Артём достал смартфон. Экран покрылся испариной. В верхнем углу мигало единственное деление.
Может, повезет и удастся отправить СМС.
В сообщении Осаму Артём кратко описал авантюру с патрульными, едва не стоившую ему жизни. Взамен он получил ценнейшие кадры, которые после небольшого монтажа идеально лягут на сценарий.
Нажал кнопку «Отправить».
Иконка сообщения снова и снова «улетала». В итоге выскочило уведомление об ошибке.
— Да чтоб тебя!
Дениска осмотрелся, глядя вниз на склон, в сторону бивака. Поняв, что Артём не сдастся, он не выдержал и присел рядом на снег. Боковым зрением Артём заметил, что пацан косится на смартфон.
— Нравится?
Дениска сделал вид, что не расслышал. Под дурачка косит. Артём таких насквозь видит.
— Телефон, говорю, нравится?
Дениска скривил лицо, показывая, что ему плевать. Затем слепил снежок и швырнул, целясь в сосну. Промазал.
Артём протянул ему смартфон. Дениска неожиданно отпрянул от него.
— Тут игры есть, можешь убить минут пятнадцать, пока я отдохну. Нет? Лады, как хочешь.
Он собирался уже убрать телефон в карман, однако Дениска протянул к нему руку. Взял аккуратно, как слиток золота.