— У папы такого костюма нет, — сказал Дениска.
— Ты завидуешь, что ли? Завидуешь!
Стас оскалился подобно хитрой гиене из мультика и тут же зарядил Дениске кулаком по плечу. Младший брат замахнулся в ответ, но не попал — Стас умело поставил блок и тут же саданул Дениске по шапке. Та упала ему под ноги.
— Придурок, — Дениска подобрал шапку, отряхнул от снега.
— Учись ловкости, пока я живой, салага.
Когда отца не было рядом, серьезность пацанов улетучивалась, и они вели себя как обычная ребятня. Стас, хоть и был старше, но, в отличие от Дениски, выглядел совсем еще инфантильным подростком. Сказывалась разница в генах. В Дениске чувствовался глубокий внутренний мир, Стас же казался пустым как бутылка из-под водки, которой мать, напившись до беспамятства, избивала его в детстве. Объединяло братьев одно — искреннее уважение и любовь к отцу — человеку, давшему им дом, заботу и сильное мужское плечо, которого у них никогда не было. Они точно собаки-найденыши ни за что бы не предали его.
Немногим позже на склон поднялся Комаров. Стас в это время, находясь в приподнятом настроении, рассказывал, как в прошлом году они со старшими братьями ездили на рыбалку и столкнули Дениску в ледяную воду.
— Барахтался как лягушка. Ты бы видел его.
Дениска дремал, укутавшись в шубу и надвинув меховую шапку на глаза.
— А почему ваши старшие братья не поехали? — спросил Артём.
— Остались за хозяйством смотреть. У нас же и скотина, и куры, шесть собак. Мать одна не справится.
Комаров стоял на краю обрыва, а под ним расстилался черный как угольная порода лес. Тьма, сгущаясь, пожирала силуэт уфолога, превращая его в продолжение скального выступа.
О чем он думает? Слышит ли их сейчас?
— Па, как думаешь, сегодня прилетят? — спросил Стас.
Комаров не ответил.
* * *
Когда на горизонте стали появляться первые лучики рассвета, Артём решил пойти спать. На сегодня с него хватит. Неужели он поверил, что НЛО на самом деле прилетит?
Комаров был чертовски убедителен во время интервью, и вся эта история с микрочипом действительно впечатляла. Но ничего, кроме этого, уфолог предложить не мог.
Пора взять ситуацию в свои руки. Если Комаров откажется сотрудничать, придется обойтись без него. В Москву Артём вернется с материалом, чего бы это не стоило.
— Оставь камеру, — Стас заметил, что Артём засобирался.
— Ага, размечтался.
— А вдруг они прилетят, а ты пропустишь?
Артём скептически покосился на Комарова.
— Ладно, мерзните дальше, а я на боковую.
Камера была его скальпелем, его рулевым колесом. Отдать ее дилетанту — точно расстаться с частью себя.