— Я не хочу быть такой как эти.
Она кивнула на тупо и безнадёжно бегущую по газону вдоль дороги за машиной, стайку соседей — зомбаков.
У Павла всё внутри похолодело. Не хотелось верить, что эта смешливая веснушчатая девочка, обречена. Он успокаивал.
— Подожди, Маша, не спеши делать выводы. Может у тебя устойчивость к этой заразе.
Машка обречённо закапала слезами. Дугин мысленно матерился.
Они выскочили на шоссе, повернули налево и, набирая скорость, помчались от Черновки.
И тут до Павла дошло.
— Слушай! А вот твой брат… Его же никто не кусал. И вон те, — он указал на парочку стоящих у ворот дома и пристально глядящих на машину, умертвиев, — они же не покусанные. Посмотри, посмотри. Ну? Значит, зараза передаётся не через укус. Поняла?! Может воздушно-капельным, или как-то там ещё. Но, не через укус.
Пашка преувеличенно облегчённо вздохнул.
— Уф блин. А я уже подумал, что и правда — ты заражённая.
— Вы думаете?…
— Тут и думать нечего. Всё просто. Никакой изощрённой логики. Так что ты ещё долго будешь жить-пожива… Твою мать! Откуда здесь река?!
Шоссе действительно закончилось, и они уже катились по грунтовке. А справа за деревьями мелькала вода.
И самое главное — зона тающего снега резко закончилась, как отрезанная ножом. Дальше, слева от дороги, золотилось поле овса. Справа зеленела трава с желтыми головками одуванчиков, а ближе к реке красовался буйной листвой молодой ивняк.
— Это что за хреновина? Я что, куда-то не туда свернул? Так нет же, — он оглянулся, — вон Черновка. Вот же бля… А там что за посёлок?
Он прочел облупленный указатель:
— Таловая. Какая ещё, мать их, «Таловая»? Ничего не понимаю. Мы же должны были идти прямо на Запад. Что за поворот?
Впереди маячил шоссейный мост через речку. Но один из средних пролётов провалился. Рядом когда-то находился насыпной мостик, но его смыло, видимо паводком и видимо давно. И что теперь?
Пашка покусал губу.
— Надо подъехать и проверить — может она не глубокая. Может, проскочим.
Тронулся.
Подъехал к разрушенному насыпняку, прочитал таблицу — река Шаган.
Растерянно посмотрел на спутницу. Такого названия он не слышал. Осторожно нажал на газ, подбираясь к берегу.
Выехали на песчаный пляжик у моста.
На берегу, у большой надувной лодки, стояли трое военных. В брониках с разгрузками. В шлемах, обтянутых защиткой.
Ну, как стояли… Они грамотно заняли позицию для стрельбы. Один присел за прибрежной тощей берёзкой, а двое на песке, встав на одно колено. Все держали подъехавших на прицеле.
Дугин вышел из Хонды.
— Эй! Мы не заражённые! Мы нормальные! Не надо стрелять!