– Все в порядке. В любом случае Кристел пора ложиться спать.
А ей пора сказать Сету, что его предложение ей не подходит.
– Просто с Кларком у вас были совсем другие отношения. Я понимаю, ты была почти ребенком. Но Кларк не хотел, чтобы ты с нами общалась. А Сет такой учтивый…
Харпер чуть телефон не выронила.
– Во-первых, Кларк никогда не запрещал мне общаться с вами!
Она вдруг умолкла и застыла.
Да, он не запрещал. Но и не поощрял. Теперь Харпер вспоминала, что всякий раз, когда она собиралась проведать родителей, он сразу предлагал ей сходить вдвоем в какое-нибудь интересное место. Она вздохнула, встряхнула головой, чтобы прогнать мысли, к которым не была готова. Пока еще нет. Не сейчас. Не сегодня. Может быть, никогда.
– Во-вторых, мой приезд – это не идея Сета, он вообще не знал, что я к вам собираюсь.
Да, не знал, но она помнила, как настойчиво Сет уговаривал ее дать Амелии второй шанс. И он разыграл целый спектакль, чтобы помочь им с матерью с наименьшими потерями пережить ситуацию, в которую ее загнал Кларк.
Мать встала и протянула ей Кристел.
– Как хорошо, что ты приехала. Мы так рады тебя видеть. Мне жаль, если я сказала что-то не то, я не хочу, чтобы мои слова все испортили. Признаюсь честно, мне нравится, что ты встречаешься с Сетом. Но я бы очень хотела, чтобы ты почаще нас навещала.
– Я тоже была рада вас видеть.
Харпер не злилась на маму. Она злилась на саму себя, потому что, сравнивая Сета и Кларка, она приходила к неожиданным, ужасным мыслям. Кларк был отличным парнем. Но он действительно разрушил ее отношения с родителями и оставил ее с Кристел без единого цента.
Не желая сидеть дома в одиночестве и киснуть, Сет решил навестить Джейка и Эйвери в их загородном доме.
Он застал их в шезлонгах у бассейна.
– Привет! – удивленно протянул Джейк, откладывая газету. – Что-то случилось?
Сет наклонился и поцеловал Эйвери в щеку.
– Ничего.
– Где Харпер?
– Поехала навестить родителей.
Случилось то, что ему отказывает женщина, которую он хочет, а такого с ним прежде не бывало. Но он не мог сказать это своему брату, не разоблачив всю легенду, поэтому брякнул первое, что пришло в голову.
– На самом деле мне нужна Эйвери. Я подыскиваю себе новую квартиру, и подумал, что мне не помешает ее совет.
Эйвери оживилась.
– А что именно ты ищешь?
– Даже и не знаю. Я не могу решить: то ли мне нужна квартира побольше, то ли дом вроде этого.
Джейк засмеялся.
– Дом?
– Почему нет? Мне тридцать один. Я живу в квартире, которую купил, когда мне было двадцать шесть, после первого успеха. Я хочу что-то… – Он неопределенно помахал рукой в воздухе. – Что-то… – Не зная, что сказать, Сет умолк.