Он выглядел великолепно.
От избытка чувств Белла едва не растеклась лужицей у его ног. И как ей в таком состоянии сдвинуть с места стол, превосходящий по весу валуны Стоунхенджа?
– Что ты пытаешься сделать? – спросил Антонио, не дождавшись ответа на свой первый вопрос.
– А на что, по-твоему, это похоже? – яростно парировала она. – Я двигаю стол.
Его брови взлетели вверх.
– Он кажется мне чертовски тяжелым.
– Точно. – Выпрямившись, она пронзила его гневным взглядом. – И ты стоишь прямо на дороге.
Белла вообще не хотела, чтобы он тут находился. Особенно когда он так выглядит. И так на нее смотрит.
Это нечестно.
– И как, позволь узнать, ты намерена протащить его через дверь? – Антонио не тронулся с места, наблюдая за ее безуспешными попытками переместить деревянного монстра. – Попроси меня о помощи.
Бросив на него уничижительный взгляд, она гордо ответила:
– Нет.
Антонио перешагнул порог и толчком ноги закрыл за собой дверь. Скрестив руки на груди, он встал перед Беллой.
– Попроси меня, – повторил он, не сводя с нее глаз.
Она посмотрела ему в лицо, и в ее душе что-то шевельнулось. Что-то, что она предпочла бы не тревожить. Не может же Антонио сломить ее сопротивление, просто глядя на нее.
– Я передумала двигать его сегодня, – чуть слышно пробормотала она.
Антонио подался вперед, опершись ладонями о разделяющий их стол.
– Мне нужно знать, что я могу быть тебе полезным, – хрипло заявил он, продолжая приковывать ее к месту своим немигающим пристальным взглядом. – Ты должна понимать, что можешь на меня рассчитывать. Что я тебя не подведу.
Белла сделала глубокий вдох, стараясь совладать с переполняющими ее чувствами. Неужели он до сих пор ничего не понял?
– Не стану я на тебя ни в чем рассчитывать, – заявила она. – Я не собираюсь использовать тебя.
Она не желает, чтобы он ее «спасал», чтобы видел в этом «свой долг». Она перевела взгляд на поверхность стола.
– Это вовсе не использование. – Его руки сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Я ужасно хочу, чтобы ты во мне нуждалась, потому что сам я нуждаюсь в тебе.
Пораженная, Белла подняла на него глаза.
– Это нормально – просить о помощи. Нормально – желать любви, – хрипло возразил он. – Это стремление ничуть не умаляет твоих достоинств.
– Ты что, начитался в Интернете идей в духе «Помоги себе сам»? – с трудом ворочая языком, спросила Белла.
– Прекрати пытаться оттолкнуть меня. Все равно я никуда не уйду. – На его лице появилось незнакомое ей прежде выражение. – Последние два дня я изо всех сил напрягал мозг, пытаясь придумать какой-нибудь ненавязчивый способ убедить тебя. Принимая во внимание случившееся на балу, я решил, что широкий жест, сделанный на публике, не сработал. В конце концов счел, что дело касается только нас двоих. Никаких свидетелей. Никакого представления. Только правда.