Джейн взяла с собой Нан – посмотреть на ее новое жилище. Но та, по своему обыкновению, все испортила. Подобрав юбки, она перешагивала через доски и ведра с краской, оглядывалась, а потом понимающе улыбнулась Джейн и сказала:
– Впечатляет. Но не кажется ли вам, что это великолепие граничит с вульгарностью? – И в ее зеленых глазах мелькнули бесовские искры.
– По-моему, это очень красивые апартаменты, – спокойно ответила Джейн.
– Ну, после Вулфхолла вам должно так казаться, – съязвила Нан, продолжая улыбаться.
– Вулфхолл – это милый старый дом, – возразила Джейн, раздражаясь.
Она знала, что едкие замечания Нан еще долго будут крутиться у нее в голове.
– Да, но не совсем дворец.
– Нет, он на это никогда не претендовал, а вы, судя по только что сказанному, вообще не любите дворцы. Слишком вульгарно. – Она улыбнулась и, не успела Нан возразить, продолжила: – А теперь я была бы вам очень признательна, если бы вы оставили меня и дали мне немного отдохнуть.
Нан не смела перечить ей: Джейн была королевой. Слегка покраснев, она сделала подчеркнуто глубокий реверанс и удалилась.
Ближе к концу марта Джейн приняла смотрителя госпиталя Святой Екатерины у Тауэрского моста.
– Ваша милость, – обратился он к ней, вставая на колени. – Госпиталь Святой Екатерины был основан в двенадцатом столетии королевой Матильдой Булонской, женой короля Стефана, и все это время служил церковью и богадельней благодаря покровительству королев Англии. Мы просим, чтобы вы продолжили эту благородную традицию.
– Охотно, – улыбнулась Джейн и кивнула ему, чтобы он поднялся. – И я с удовольствием позабочусь о сокращении ежегодных налогов для госпиталя.
Краем глаза она видела ожидавшего приема лорда Кромвеля.
– Ваша милость! – воскликнул смотритель и раскраснелся от благодарности. – Вы так добры!
Она протянула ему руку для поцелуя, и он удалился, напоследок еще раз приподняв с головы берет. Его место занял Кромвель.
– Мадам, я получил письмо от леди Утред из Йорка, – радостно сообщил он.
– Это прекрасная новость! С ней все хорошо?
– Да, мадам. По велению короля я написал ей и предложил помощь, если она в чем-то нуждается. В ответ она попросила меня уговорить его милость, чтобы тот даровал ей одно из упраздняемых аббатств. – (Джейн показалось или в улыбке Кромвеля сквозило злорадство? Какой стыд – ее родная сестра ищет себе выгоды от разорения монастырей!) – Очевидно, она надеется стать фермершей, – добавил Кромвель.
– Ей нужно как-то поправить свои дела, милорд.
Кромвель откашлялся. Улыбка исчезла.
– Есть и другой способ сделать это. У меня есть сын Грегори, многообещающий молодой человек, смею сказать, и хорошо обеспеченный. Ваш брат, лорд Бошан, полагает, что вы можете одобрить брак между ним и леди Утред.