За какой-то месяц отец сильно похудел и резко постарел. Движения стали какими-то вялыми, и из глаз исчез хищных блеск, которого так многие боялись. Глаза отца словно потухли, помутнели. Он сам на себя перестал быть похож.
В какой-то момент сегодня Игорю показалось, что отцу стало плохо, когда тот пошатнулся и схватился за стол. Это заметили все, не только он, хоть альфа и быстро вернул себе прежний вид.
А после совещания отец позвал Игоря ненадолго заглянуть к нему домой для личной беседы. И слова его до сих пор звучали в голове. Еще и потому необходимо было проветриться, прежде чем возвращаться в свое логово.
– Возможно, наш разговор не понравится тебе, сын, – начал отец издалека и не раньше, чем дождался, когда ему принесут крепкий кофе.
Этот напиток у альфы был любимым. И даже невзирая на запрет врачей клана, когда сердце альфы начало слабеть по их мнению, отец пил кофе трижды в день, как и делал это всегда.
Игорю уже начало разговора не понравилось и то, с каким выражением посмотрел на него отец. Но с раннего детства он был приучен не перебивать старших, даже если с чем-то не согласен. Вот и сейчас приготовился внимательно слушать.
– Ни при каких обстоятельствах нельзя унижать себе подобных, – продолжил отец. – Принуждение я отношу сюда же, ибо нет ничего унизительнее, чем делать то, что душе твоей противно.
Повисла пауза, которую Игорь не торопился нарушать, хоть уже и понял, к чему родитель клонит.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – пристально взглянул на него отец.
– О чем?
– О девушке, что ты привел к себе и удерживаешь силой.
– Нет нужды рассказывать, раз ты и сам все знаешь.
На это отец никак не отреагировал, продолжая прихлебывать обжигающий напиток. Игоря всегда восхищала отцовская выдержка. Сам он так не умел, хоть и с детства старался подражать отцу. Его характер отличали, скорее, взрывоопасность, горячность. Не самые лучшие качества для альфы, но побороть в себе их не получалось.
– Я знаю, зачем тебе эта девушка, – нарушил, наконец, молчание отец. – Но что собираешься ей дать ты?! – в голосе его прозвучала хорошо замаскированная угроза.
– Обеспечу ей безбедное существование на всю оставшуюся жизнь, – пожал плечами Игорь.
Что еще он ей может дать, кроме богатства. Равноценный обмен, считает. Она ему – здоровое потомство, он ей – благосостояние. Да и многие девушки именно к такому и стремятся, сколько их, таких охотниц за богатством, вешаются ему на шею.
– Ты уверен, что именно это ей и нужно? – прищурился отец.
– Как я могу быть в этом уверен! – тут же вспылил Игорь, хоть и старался сдерживаться. Разговаривать с отцом на эту тему было неприятно. – Про себя могу говорить с уверенностью, но не про нее. Но кто откажется от такого щедрого предложения?