– А ты что собираешься делать? – аккуратно поинтересовалась Тома.
– Пока ничего. До собрания. А потом поеду за ней.
– Вернешь ее силой?
– Это не твое дело, сестренка, – с улыбкой посмотрел на нее Игорь.
– Как это не мое! – тут же взвилась она. – Ася – моя подруга, и мне не безразлично, что с ней будет. А ты хоть и брат мне, но самый настоящий кобель.
Игорь встал и приблизился к Томе. А потом присел и прижал ладони к ее коленкам. Краем глаза заметил, как напрягся Олег. Мысленно усмехнулся – боится за свою самку. Молодец! В общем-то, против доктора Игорь ничего не имел, и даже обрадовался, когда Тома обратила на того свое внимание. Хватит уже ей заниматься ерундой, пора и о паре задуматься. А Олег – не самая плохая партия.
– Что бы я не решил, ты мне в этом помешать не сможешь, – тихо произнес он, заглядывая сестре в глаза. – Ася – теперь моя головная боль, ты свое дело сделала. Скажу даже больше, что лучше ты придумать и не могла, из-за Кондрата, ты понимаешь. Там, где она сейчас, брат до нее не доберется. Это позволит мне выиграть время и стать альфой. Ну а дальше я все равно поступлю так, как сам сочту нужным.
– Игорь, братишка! – подалась к нему Тома, накрыв рукой его руку. – Пообещай, что не сделаешь ей плохо. Очень тебя прошу! Ведь лучше ее любовь, чем ненависть.
Любовь? А не из области фантастики это? Но сестре ответил с долей раздражения, потому что снова она лезла не в свое дело:
– Да все будет в порядке с твоей подругой!
* * *
Я-то всегда думала, что лесники – просто отшельники, что прячутся в глуши от глаз человеческих. Никогда не считала лесничество работой, а уж тем более настолько важной и ответственной.
Оказывается, дядя Игорь не был лесником-самоучкой, а когда-то специально выучился на такого специалиста, закончив техникум по специальности «Лесное и лесопарковое хозяйство».
По наивности я вообще представляла себе лесников бородатыми стариканами с ружьями наперевес. Выходит такой из избушки на курьей ножке, побродит по лесу, попалит из ружья и снова на боковую, на русскую печь, к примеру. И дядя развеял мой собственный миф. У него, разве что, борода имелась. Да и то не борода, а бородка – стильная, симпатичная и очень ему идущая. А еще он одевался в специальную камуфлированную форму, когда совершал обходы. И особенно меня удивило, что лесники – это люди, состоящие на государственной службе.
А уж сколько всего входило в его обязанности, о чем я узнавала постепенно из дядиных же рассказов. А иногда даже ходила с ним по лесу, когда совершал он ежедневные обходы. Некоторые обязанности так и вовсе считала опасными для жизни. Например, вылавливание браконьеров или тех, кто занимался незаконной вырубкой леса. Ну кто знает, что у таких на уме? А дядя один против них, хоть и с оружием. Да и не перестреляешь же их всех. Тут нужна аккуратность: выследить, опознать, доложить куда следует. И все это, не рискуя собственной шкурой.