– Дай мне посмотреть на тебя, милая.
– Не сейчас! Я не хочу просыпаться. Просто обними меня крепко, как раньше.
Чарлз попытался вытереть слезы с ее щек. Она почувствовала его прикосновение и поняла, что это не сон.
– Но как такое возможно?! Тебя же похоронили!
– Я не знаю, кто или что было в гробу, но я жив.
Вайолет откинулась назад, чтобы вглядеться в его лицо, похудевшее, немного постаревшее, но по-прежнему дорогое ее сердцу.
– Ты жив. Я… я не могу поверить!
– Я тоже рад тебя видеть, дорогая. Но что ты здесь делаешь? Тебя не должны были втягивать в это гнусное дело!
– Даниэль написал мне в Лондон и попросил срочно вернуться домой. Я была потрясена, обнаружив их в отчаянном положении. Они могли потерять дом!
– Но почему? Я оставил им достаточно денег.
– Они потратили все средства, живя на широкую ногу. Ты же сам требовал от них, чтобы они не меняли привычный образ жизни и не давали повода окружающим думать, что наша семья на мели. Увидев, что произошло, я отправилась на Запад, чтобы отыскать тебя.
Чарлз вздохнул.
– Вам хватило бы моих денег, если бы не несчастный случай. Где сейчас твои братья?
– Они по-прежнему в Филадельфии.
– У меня двое крепких взрослых сыновей, но в дикий суровый край почему-то приехала дочь!
Судя по голосу, он был очень недоволен сыновьями.
– Они пытались все уладить дома, – быстро сказала Вайолет, – и разобраться с банкиром, который собирался забрать наш дом за неуплату долгов. Эван даже взялся ухаживать за богатой наследницей, на которой, я надеюсь, ему теперь не придется жениться, ведь он не любит ее.
Чарлз печально покачал головой.
– Это моя вина. Я глупо распорядился деньгами и плохо заботился о вас. Мне так жаль, дорогая.
– Не казни себя, папа! Главное, что ты жив!
– Как давно ты в Монтане?
– Уже несколько недель, – уклончиво ответила Вайолет. – Когда мне сообщили ужасную новость о твоей смерти, я попыталась найти твой рудник, чтобы посмотреть, сможет ли он дать нам достаточно денег для погашения кредита. Я познакомилась с Морганом и…
– Что ты думаешь об этом человеке? – перебил ее отец.
– О, не заводи меня!
Чарлз рассмеялся и крепче обнял дочь.
– К нему нужно привыкнуть.
– Но тебя он любит. Морган одолжил нам денег, чтобы спасти дом, так что тебе больше не о чем беспокоиться. Почему ты живешь здесь, на чердаке?
– Вашего отца принесли сюда в бессознательном состоянии, – раздался голос Абигейл.
Вайолет вздрогнула, она совсем забыла об экономке!
– Почему вы сразу не сообщили мне, что мой отец жив? – повернувшись к Абигейл, спросила она.
– Я боялась, что вы слишком эмоционально воспримете эту новость, и вашу шумную реакцию услышат Кейли и мистер Салливан. Они не должны знать, что вам все известно, иначе я никогда не вытащу вашего отца отсюда. Простите, что напугала вас пистолетом, но мне нужно было, чтобы вы пришли сюда без лишнего шума.