– Как дела? – спросил Морган. – Хорошо устроилась?
– Да, все в порядке. У тебя дружная семья. Вот только отец довольно сварливый человек.
– Он становится таким только тогда, когда ему хочется обглодать кость, до которой он не может добраться. Мои все на пастбище?
– Думаю, да. Твоя мать водила меня туда на прогулку. Там такое огромное стадо коров!
– Стадо крупного рогатого скота, – поправил ее Морган и, достав из кармана полоску сыромятной кожи, протянул ее Вайолет.
Она с недоумением посмотрела на нее.
– Дай этот кусочек кожи щенку, и он оставит твои туфли в покое.
Вайолет рассмеялась.
– Щенки любят поесть обувь?
– Собаки грызут ее в любом возрасте. Я хохотал как сумасшедший, когда однажды увидел, как Бо убегает с моим ботинком в зубах. Когда я был маленьким, у нас во дворе жили собаки, но в дом их не пускали, чтобы они не портили обувь.
Вайолет опустила Кроху на пол веранды, чтобы она понюхала полоску кожи. Щенок тут же набросился на нее и стал грызть.
– А если Кроха съест этот кусочек кожи, с ней ничего не случится? – с беспокойством спросила Вайолет.
– Она только погрызет и пожует его. Выбрось эту полоску, когда кожа намокнет.
Вайолет кивнула, не сводя глаз с щенка. Однако Кроха очень быстро потеряла интерес к сыромятной коже, встала и отошла от нее, принюхиваясь к доскам пола. Догадываясь, что последует дальше, Вайолет быстро подхватила свою любимицу и понесла в боковой дворик, слыша за спиной смех Моргана.
Вернувшись, Вайолет села на свое место.
– Тебя искал отец.
– Я ходил по городу, выбирая место для магазина. Нэшарт разросся, пока я работал на руднике. За время моего отсутствия на главной улице возник перекресток, сплошь застроенный магазинами и конторами. Но я обнаружил еще один, где в главную дорогу упирается перпендикулярная улица. И я купил там недвижимость. Мне потребовалось время, чтобы убедить мэра продать землю, на которой скоро появится целая торговая улица. Поскольку у него не было планов на нее, он, поторговавшись, пошел мне навстречу. Теперь я могу поговорить с отцом.
Вайолет подняла брови.
– Ты избегал разговоров с отцом на эту тему только потому, что еще не купил землю? Но почему?
– Потому что папа мог бы остановить меня, если бы знал о моих намерениях. Он и Квейд, наш мэр, – приятели по покеру. Отец мог легко помешать мне. По его просьбе, Квейд отказался бы продавать мне земельный участок. Между прочим, мэр несколько раз задал мне вопрос, одобрит ли Закари эту сделку.
– И как ты ответил?
Морган усмехнулся:
– Никак. Я увел разговор в сторону, сказав, что мама будет счастлива, если я открою свое дело в городе.