Зажав окурок между средним и большим пальцами, я выстрелил им в сад.
– Ну, ничего не скажешь, лихо, – восхищенно произнес я. – Значит, это был предлог для того, чтобы познакомиться со мной?
Она взглянула на меня, потом застенчиво отвела глаза.
– Я бы никогда вам об этом не сказала, Чес, но сейчас я просто обязана все объяснить. Ведь в таких вещах девушки признаются очень неохотно.
– Ну, это мне понятно. Значит, вы влюбились в меня с первого взгляда?
Она закусила губу, отвернулась.
– Да.
– Но вот почему-то, когда я на пляже спросил вас, влюблены ли вы в меня, вы были не просто удивлены, нет, вы даже слегка рассердились от такой крамольной мысли.
Она поерзала в кресле.
– Ну… я боялась, что, признайся я вам в любви, это… может быть опасным. Ведь я не хотела… – Голос ее стих.
– Ладно, Люсиль, я не хочу вас смущать. Но одно хочу выяснить четко. Значит, вы притворились, что не умеете водить, только потому, что хотели немного поразвлечься со мной? Правильно я вас понял?
Она снова поерзала.
– Ну, не совсем так. Я хотела познакомиться с вами поближе. Я думала, что мне с вами будет интересно.
– Ну вот вы со мной знакомы. И что, это очень интересно?
Она чуть вспыхнула:
– Конечно. Всегда приятно сознавать, что в тебя кто-то влюблен. В жизни девушки любовь знаете как важна? А Роджер меня не любит.
– Вы это выяснили еще до замужества или уже после?
Она взглянула на меня, и на какой-то миг в ее глазах засветился нехороший огонек, но она тут же вспомнила роль, которую играла, и на ее лице появилось выражение оскорбленной добродетели.
– После. Он потерял ко мне всякий интерес.
– Интересно – почему?
Она откинулась на спинку кресла, нахмурилась.
– Он уже старый. Мне нужно одно, ему – другое, – сказала она, не глядя на меня.
– Допустим. И вы, естественно, решили найти кого-нибудь, кому будет с вами интересно, и выбрали меня.
Она гневно вспыхнула.
– Я знаю, вам все это неприятно, Чес, – сказала она по возможности мягче. – Может быть, на вашем месте и я бы чувствовала себя так же. Так что я вас не обвиняю. Даже наоборот – прошу меня простить. Конечно, в основном это моя вина. Я чувствовала себя такой одинокой. А благодаря вам я словно заново родилась.
– Что ж, могу только сказать, что моя жизнь благодаря вам тоже вышла из обычной колеи, – сказал я. – Ну ладно, итак, я получил ваше объяснение, нравится оно мне или нет, теперь давайте разберемся в деталях. Значит, вы водите машину два года?
Руки ее сжались в кулаки.
– Нет-нет. Что вы! Удостоверение я действительно получила два года назад, но машину почти не водила. Роджер мне не давал пользоваться своими машинами. Я ездила, может, неделю, потом он сказал, что я езжу слишком быстро, и больше мне свои машины не доверял.