Гэрри рывком распахнул входную дверь.
Перед ним, в такт барабанному бою, в варварском танце извивались тридцать зулусов, держа в одной руке щит из буйволиной кожи, в другой – ассагай. Появление белых танцоры встретили диким, леденящим кровь воплем. Сердце Геи учащенно забилось.
Они сошли с террасы, двинулись в джунгли, стараясь не глядеть на танцующих воинов. Гея с трудом подавляла желание побежать. Через несколько минут трое скрылись в густой растительности.
– Красивое зрелище, – хмыкнул Гэрри. – Эти мальчики пойдут вслед за нами. Где Кен?
– Видите ту скалу? – показал Феннель. – Там. – И, сложив руки рупором, заорал: – Кен! Сюда! Быстро! – Включив фонарь, Лью начал описывать им широкие круги.
Послышался голос Кена:
– Не выключайте фонарь.
Спустя пять минут охотник присоединился к остальным.
– Перстень у вас? Я думал, что мы встретимся на посадочной полосе около вертолета.
– Перстень у нас! – ответил Феннель. – Надо как можно быстрее добраться до Темба. Вертолет отпадает. Пошли, я все объясню по дороге.
– Осложнения?
– Еще какие!
Кен и Феннель шли первыми, Гея и Гэрри держались чуть сзади. Как только Кен узнал, что происходит, он ускорил шаг.
– Думаете, они начнут охоту?
– Уверен, – ответил Феннель. – И с ружьем чувствовал бы себя гораздо спокойнее.
Шли по узкой тропе, Гэрри решал, как перехитрить зулусов. Выбери они западный маршрут, исход охоты зависел бы от того, кто быстрее, они или зулусы, но преследователи могли обогнать лошадь. Идти на восток гибельно. Никто не умел лазить по горам. Северная дорога усиленно охранялась. Оставалась лишь южная граница… болота, крокодилы, змеи, но зулусы вряд ли подумают, что они выбрали этот путь.
Через сорок минут вышли на поляну: здесь оставался Темба. Чтобы добраться до скалы, Феннелю и Кену потребовалось на сорок минут больше. Все тяжело дышали.
– Вот это дерево, – указал Кен.
– Уверены? Там никого нет.
– Темба! – позвал Кен. – Темба.
Гробовое молчание.
Кен побежал, остальные за ним. Под деревом охотник остановился и огляделся. Здесь они сложили консервы, канистру с водой, «спрингфильд»…
– Мерзавец удрал с нашими вещами! – рявкнул Феннель.
– Никогда! С ним что-то случилось.
Могилу обнаружил Гэрри.
– Что это? – пилот указал на холмик свежевыкопанной земли.
Сбившись в кучу, четверо подошли поближе. На холмике лежал пробковый шлем Темба.
– Его убили… и унесли еду, воду и ружье, – прошептал Кен.
Гэрри первым пришел в себя:
– Теперь мы знаем, что нас ждет. Надо идти. Послушайте, Кен, Феннель рассказал вам, что нам предложено четыре маршрута? Я – за южную дорогу. Если повезет, мы пройдем сквозь болота, а они не смогут выйти на наш след. Каково ваше мнение?