– Если в вашей стране допустимы браки по договоренности, зачем лишняя показуха?
– Потому что наша договоренность не обычная, и я не хочу, чтобы кто-то, а особенно мой кузен, получил хотя бы малейшую возможность оспорить ее. Помолвка состоится в Париже, там мы проведем неделю. Я тщательно проинструктирую тебя относительно того, что ты должна знать. Затем мы отправимся в Шамсумару, как раз к празднику Шамас, и там состоится свадебная церемония.
– Так скоро? – Неуверенность в ее голосе снова заставила его задуматься: верно ли он все продумал?
– Надеюсь, ты не боишься?
– Нисколько. Эта сделка необходима обоим. Ради сестры и племянницы я поеду в Париж и стану твоей женой.
Пять дней спустя около дома Бетани остановился сверкающий черный автомобиль, который прислал за Тиффани Джафар, как и обещал. Мысленно порадовавшись, что сестры нет дома и та не попытается снова отговорить ее от безумной сделки, решительно отбросив все сомнения и страхи, Тиффани взяла чемодан и последний раз оглядела гостиную. Кругом все было как обычно: разбросанные тут и там игрушки Келли, раскрытая книжка, которую читала Бетани, на кофейном столике… И вдруг ее словно током ударило. Здесь все останется по-прежнему, но она этого не увидит: не увидит, как малышка станет играть со своими игрушками, как Бетани будет читать книгу. Она уедет в страну, о которой почти ничего не знает, и станет женой мужчины, о котором знает еще меньше. Во что вообще она ввязалась?
– Прекрати, – решительно скомандовала она сама себе вслух. Как будто она раньше никуда не уезжала! Подумаешь – всего-то три месяца! И она обязана сделать все возможное, чтобы помочь Бетани и Келли.
Сделав глубокий вдох, Тиффани развернулась и вышла из дома.
Окна ждавшего ее автомобиля были затонированы, и невозможно было увидеть, есть ли кто внутри. Водительская дверь открылась, и из машины вышел Джафар. Он выглядел очень сексуально и невероятно респектабельно. Безупречно сшитый черный костюм, легкое карамельного цвета пальто, защищавшее от необычной для лета прохлады, подчеркивали его властность. Стоило Тиффани поймать его взгляд, решимость ее испарилась, по спине пробежала ледяная дрожь, одновременно бросило в жар. Просто поразительно – как сильно действует на нее один лишь взгляд этого мужчины!
– Не ожидала, что ты сам приедешь, – невольно вырвалось у нее. Ну надо же! А ведь она собиралась вести себя хладнокровно…
– Перед поездкой в Париж у меня было много дел. Надо было с ними разобраться прежде, чем мы начнем разыгрывать наш головокружительный роман. – Кажется, его голос зазвучал еще более властно. Или ей почудилось?