– Это все, что мне нужно было узнать, – неожиданно мягко ответил он. – Потому что завтра, когда мы прибудем в Шамсумару, назад дороги не будет.
Он подошел к ней вплотную, совсем как в их первый вечер в Париже, когда она имела глупость подумать, что он по-настоящему хочет поцеловать ее, и она снова ощутила все то же волнение. Но нет! Его мягкий тон больше не введет ее в заблуждение.
– Нам разве не пора куда-то? – Она торопливо вернулась с балкона в комнату, чтобы оказаться подальше от гипнотического взгляда Джафара и разрушить обманчиво романтическую обстановку.
– Совершенно верно. Пора, – привычно сухо и жестко бросил он, вернувшись в свое обычное состояние: хладнокровный властный мужчина, которому чужды сантименты, у которого всегда все под контролем.
Какой же он настоящий? Какая душа скрывается под этой стальной личиной?
– Что ж, тогда пойдем, чтобы поскорее покончить с этим. – При этих словах Тиффани Джафар нахмурился, но ее это не смутило. – В отличие от тебя я не привыкла находиться под пристальным вниманием прессы и вообще всех вокруг.
* * *
Столько фотографов, одновременно охотящихся за удачным кадром, и журналистов, жадных до сенсаций, Джафару видеть еще не доводилось. Тиффани беспокоилась не зря. Благотворительные ужины проводились ежегодно – в них ничего необычного не было, но вот новость о помолвке шейха заставила прессу сделать стойку. А ведь он мог бы догадаться. Его репутация завзятого ловеласа, баснословное богатство и неопределенное положение в Шамсумаре после смерти брата – все это всколыхнуло всемирный интерес к его особе. Вдобавок он, оказывается, выбрал себе невесту да еще и англичанку – тут пахло грандиозной сенсационной историей.
Он чувствовал, что Тиффани сильно нервничает и боится. Что было вполне объяснимо: по работе она часто общалась с богатыми и знаменитыми особами. Но сегодня она выступала в роли настоящей невесты – невесты шейха Шамсумары, что, без сомнения, сильно подогревало интерес журналистов к ее особе.
Он взял ее за руку, и она моментально вцепилась в нее, как утопающий за спасательный круг. Они стояли перед толпой журналистов, каждый из которых готов был вцепиться в их пару мертвой хваткой, словно голодный волк в вожделенную добычу.
Наклонившись к Тиффани, Джафар прошептал ей на ухо:
– Просто будь собой.
От нее пахло бергамотом и розовым деревом. Ароматы Востока всколыхнули его чувства, он как будто оказался дома. Интересно, это ее обычный парфюм? Или она выбрала его, чтобы бросить ему очередной вызов? Проверить его реакцию? Соблазнить?