– Нет, – горько вздохнула Тиффани, – в этом-то и проблема.
– Нет, проблема твоя вовсе не в этом, – резко возразила Лили. – Тебе понравилось, но ты держишь себя в руках и не позволяешь себе расслабиться. А ведь это прекрасная возможность похоронить прошлое, закрутить роман с мужчиной и доказать себе, что тебе не нужна твоя мечта о счастье, чтобы наслаждаться жизнью.
– Я бы не сказала, что два года жить в браке по контракту называется «наслаждаться жизнью». – Тиффани принялась взволнованно расхаживать по комнате, изредка останавливаясь, чтобы полюбоваться на манящую красоту восточной ночи.
– Да ты шутишь?! Джафар – идеальный мужчина, с которым можно позабыть о прошлом и пожить в свое удовольствие!
– Не уверена. – Тиффани повернулась и посмотрела на подругу, чувствуя, что не в силах больше скрывать правду – правду о полном отсутствии сексуального опыта и глубоких чувствах, неожиданно возникших у нее к Джафару.
– Ты покраснела! – воскликнула Лили и с восторгом схватила Тиффани за руки. – Он тебе нравится, правда? Сильно?
– Если он снова поцелует меня, как тогда, на свидании, я не смогу сопротивляться.
– Погоди-ка! На свидании?
И Тиффани рассказала подруге о поцелуе, который словно разблокировал ее чувства и разбудил в ней ту женщину, которой она хотела бы быть; который освободил бы ее, если бы у нее хватило смелости воспользоваться тем шансом.
– Завтра у тебя первая брачная ночь, – серьезно констатировала Лили. – Как бы там ни было, ты выходишь за него замуж на два года. А после свадьбы вы останетесь наедине на целую неделю. Я бы постаралась на твоем месте выжать из этого максимум. Ох да что там – я и сама была бы не прочь!
Провести с Джафаром наедине неделю, узнать его поближе, максимально близко – именно этого Тиффани хотела сейчас больше всего на свете. Она влюбилась в этого мужчину, в мужчину, с которым заключила сделку, в мужчину, который фактически купил ее за огромные деньги, но все это утрачивало значение, когда он смотрел на нее своими черными глазами, полыхающими страстью.
И вот завтра она станет его женой. Она хочет этого – стать его женой по-настоящему, со всеми вытекающими последствиями.
– Я сказала ему, что это будет брак на бумаге…
– Он горячий мужчина, Тиффи, а ты красивая женщина.
– Я невеста по найму. Он нанял меня на работу… – Но эти слова прозвучали жалко. Она не могла больше скрывать от себя самой, что ее влечет к этому мужчине и что она хочет быть с ним. И это меняет все…