— Никогда!
Они надолго замолкли. И вдруг, как с неба, до него донеслось:
— Какие у тебя вести о нашем сыне?..
— Он жив и здоров. А вот я мертв, жена моя… Неужели ты потеряна для меня?!
— Как жена — да, а как царица — нет. Не теряй мужества, наследник армянского престола. Ты победил, я снова с тобою и вечно буду тебе поддержкой. Всю жизнь, все силы свои отныне посвящу умножению твоей славы и процветанию нашей страны!..
Мари-Луйс опустилась перед ним на колени и поцеловала ему руку.
— Увы, канули в Лету счастливые дни нашей близости, и я жалею об этом, Каранни, поверь мне. Но впредь я только царица, твоя царица. Царица страны армянской!..
Она страдала ужасно, но никого не кляла и себя не корила.
— Царь Мурсилис, тело его убитого сына, его жены — твои пленники, Каранни. Реши их участь…
Каранни, думая только о своем, вскочил с места.
— Неужели ты навсегда отринула меня, свет очей моих?..
Мари-Луйс, не ответив ему, сказала:
— Не ходи к старшей жене Мурсилиса, к его царице, прошу тебя. Не надо, чтобы ты видел ее лицо, прельстился ею! — Она перевела дыхание и добавила: — И не будь жесток по отношению к своему пленнику, не позволяй глумиться над ним. Своей победой ты обязан его глупости, сластолюбию и… Но я должна была так поступить во имя своей родины, своего супруга и своего сына…
Мари-Луйс умолкла, казалось, навечно.
Каранни был подавлен и безутешен. Он еще и еще раз пытался сломить упорство своей жены, даже пугал ее гневом богов, но тщетно. Она была непреклонна.
Мир разверзся. И возродить разрушенное, увы, невозможно.
Чуть поодаль от входа в шатер престолонаследника в молчаливом ожидании стояли Каш Бихуни, Таги-Усак и военачальники.
* * *
Каранни торопился со всем здесь покончить и как можно скорее двинуться в путь на родину. Надо спешить, холодное дыхание зимы крепчало с каждым днем.
Урси Айрук умер от ран. Всех павших воинов хоронили. Но его и тела еще нескольких военачальников Каранни не хотел предавать земле здесь. Ведь едва они уйдут отсюда, хетты надругаются над их могилами.
После недолгого раздумья царевич счел необходимым сжечь на костре тела своих приближенных. Но прежде он решил держать совет с войском.
— Я не хочу оставлять на поругание врагу останки наших военачальников! — сказал царевич, обращаясь к воинам. — Волею богов предадим их здесь огню и двинемся в путь. Только тело Урси Айрука повезем с собой. Как вы на это смотрите?..
— Ты правильно решил, божественный. Мы согласны с тобой! — ответили воины своему царевичу.
Жрецы совершили все, что следовало по ритуалу, и развеяли прах сожженных.