Колокольчики резво зазвенели с другой стороны, деловито обсуждая какую-то, совершенно непонятную для Танио проблему.
Что-то вроде: «А если на лиане? Лучше в мешке. Не поднимем. Позовем великана. Великан занят. Тогда на лиане. Сначала капли. Капли несут. Где несут? Сначала на поляну».
Танио расстроенно вздохнул, и боль снова впилась в ребра. Похоже, они сломаны. Вот змеиное гадство, куда же он так неудачно упал-то?! А что падал, помнилось ясно, еще мысль мелькнула, мол, раздавит его этот громила, что в портал втолкнул. А уж зачем толкал, вообще непостижимо. По логике, должен был от портала оттаскивать. Чтобы своему хозяину отдать. Может, нечаянно споткнулся? Там на полу такое творилось, поскользнуться немудрено было. Да, наверное, так и произошло. А потом он на Танио сверху свалился и раздавил. Решил, что насмерть, мусором закидал и сбежал.
Вот теперь все сходится. А эти, что нашли… непонятно, что они с ним делать собираются? Во всяком случае, без боя Танио не сдастся. Он теперь маг или кто? Жалко только Зака. Если бы он выбрался, то был бы рядом. И слышал бы мысли принца. Танио внезапно сообразил, что может и сам позвать Зака, и, собравшись, мысленно несколько раз крикнул: «За-ак!»
Прислушался. Ничего. Где-то внутри похолодело от отчаяния. Неужели Зак все же не успел прыгнуть в портал? И как теперь ему помочь? Да и есть ли еще кому помогать?.. Колдун этот совсем обезумел от горя. Вряд ли кого мог пощадить в таком состоянии-то. Принц от тревоги забыл про ребра и вновь попытался подняться. И с губ снова сорвался краткий стон.
– Стонет! Стонет! – тревожно зазвенели колокольчики.
Теперь Танио расслышал в их звоне живое сострадание и затих, сообразив, что ему помогут. Только от тех, кто способен на искреннее сострадание, можно ждать настоящей помощи.
Что-то зашевелилось под спиной, поползло, обвивая тело и ноги. Принц похолодел. Не иначе как змеи! Не зря говорят: зло помянешь, оно тут как тут. А он даже рукой не может шевельнуть. Чтобы освободиться.
Непонятно откуда возникло ощущение полета, потом тело провалилось в нечто восхитительно мягкое. И змеи пропали. Как и не бывало. Чьи-то нежные пальчики осторожно собрали с лица мусор, протерли кожу теплым и влажным. На губы капнуло кисло-сладким ароматным сиропом, и колокольчик восторженно сказал:
– Золотистый!
– И розовый, – уважительно добавил другой.
– И голубой, – восхищенно выдохнул третий.
Танио решился наконец распахнуть глаза. Три очаровательных личика с восторгом рассматривали его, расположившись по разные стороны от низенького ложа, на котором принц и лежал. А прямо над головой шевелилась густая цветущая крона неизвестного дерева.