– А луки? Из луков они стреляют?
– Зачем им луки? Эльфы обладают магией очарования, их не могут обидеть ни люди, ни звери! Кроме того, лук в лесу – вовсе не лучшее оружие! Как подстрелить тонкой стрелкой зверя, укрывшегося в таких густых ветвях, в которых даже копье застревает?
– А вампиры у вас тоже неправильные? – возмущенно посопев с пяток подзвонков, желчно вопросила гостья и отодвинула фолиант.
– Если ты пояснишь мне вначале, что такое, по-твоему, «правильный вампир», я тебе отвечу, – пожал плечами Зак и поднялся из кресла. – Но только после ужина. Сейчас у меня есть важные дела, поэтому я ухожу.
– Танио. – Анюсе надоело наблюдать, как принц небрежно листает книгу, разглядывая иллюстрации.
– Что?
– Можно спросить?
– Конечно.
– Почему ты путешествуешь с одним Заком? Ты же принц!
Началось. Не зря Хабер три дня учил его отвечать именно на такие вопросы. И вот он, экзамен.
– А кто еще мне, по-твоему, положен? – удивленно взмахнули густые ресницы, и бесподобные глаза принца печально уставились на девушку.
– Ну, не знаю… свита… – восхищенно зарделась Анюся под этим взглядом.
– Свита стоит денег. А я принц ненаследный. Хорошо хоть Зака приставили, он сильный маг, – пробормотал Танио.
Святую правду. Хоть и зовется он теперь принцем, даже соответствующий титулу магический медальон на груди носит, но богатства это бывшему ученику не прибавило. Разбогатеть он сможет разве что в отдаленном будущем, и то если удастся справиться с заданием.
– Так что, ты совсем бедный?! – ахнула гостья.
– Да. У меня ничего нет!
– Но ведь у тебя есть лошади… и одежда… и вот этот замок?.. – никак не могла понять Анюся. – Мне бы такое «ничего»!
– Замок не мой, а короля. Одежду и еду я могу здесь брать. И лошадей. На время. Но денег мне тут даже добрая Суржа не даст. Я получаю из казны небольшую сумму каждые три декады. И буду получать до тех пор, пока не женюсь.
Танио очень надеялся, что его пояснения оттолкнут девицу. И она постарается на него не рассчитывать. Ну зачем ей нужен нищий принц?
– А когда женишься, на что будешь жить?
– Если женюсь на девушке из состоятельной фамилии, войду в семью.
– А если на бедной? – не сдавалась Анюся.
– Если на бедной, выход один – Кизард! – тяжело вздохнул потерявший надежду принц.
– А что такое Кизард? – Глаза гостьи стали круглыми от любопытства и ужаса.
– Это старинная крепость в горах, на границе. Там живут все ненаследные принцы, взявшие в жены бесприданниц. Или иномирянок.
– И что там такого страшного? – замерла Анюся.
Все. Пропал. Ловушка захлопнулась.
– Ничего. Там есть работа для принцев – охранять границу. Король платит неплохие деньги, и можно лет за двадцать накопить на небольшое поместье. А если принц погибнет, его жена может жить там на всем готовом хоть сто лет, – уныло объяснил девице Танио и, воспользовавшись тем, что она опять о чем-то задумалась, удрал прямо через окно в сад.