А через полгода получил известие, что стал круглым сиротой.
Принц тяжело вздохнул, отгоняя тяжелые воспоминания, и не заметил, как Зак отвел в сторону взгляд, полный боли и сострадания.
Обоз медленно тащился по пыльным дорогам, а внимание принца вновь и вновь возвращалось к переодетой мальчиком гостье. Он, конечно, верил в способность мага распознать иномирянку под любой маскировкой. Только не мог понять, что заставляет девицу бежать на север, где за такие танцы ей светит лишь тюрьма? Если она способна вмиг распалить даже привычных к женским танцам южан, у которых в каждом состоятельном доме имелось две-три рабыни для развлечения гостей и хозяев.
Не говоря уж о дворцах набобов и шейхов. Там в гаремах томилось по нескольку десятков, а то и сотен невольниц, собранных со всех стран, исключая разве что Тордизанию.
Король и Совет крайне отрицательно относились к рабовладению, особенно после того, как в кратковременном рабстве пришлось побывать одному из королевских отпрысков. С тех пор любое подозрение в покушении на гражданина самой могущественной страны грозило виновнику судом магов и пожизненными рудниками. Ну а если торговец живым товаром оказывался из правящего дома, то с его страной вмиг рвались всякие отношения, и уладить после конфликт было очень непросто и стоило очень дорого.
К тому же только в Тордизании с давних пор оказывалась всяческая поддержка и защита магам всех мастей и только в ней имел реальную власть Совет магов. Поэтому нетрудно догадаться, кого в любой ситуации поддерживали жившие в других странах маги, имевшие высокие должности при дворах правителей и весьма солидных клиентов.
Потому-то рабовладельцы всех мастей и не помышляли о возможности заработать на рабстве прекрасных тордизанских дев. Кем-кем, а круглыми дураками они точно не были.
Но иномирянка по типу лица была похожа именно на тордизанку, и кто же решился ее пленить, а затем продать шейху? И почему шейх рискнул купить, а теперь еще и объявить в розыск, с баснословной наградой за поимку, девушку с такой опасной внешностью?
Зак на вопросительный взгляд принца только уклончиво пожал плечами. Он и сам мог лишь догадываться о возможных причинах такого поступка престарелого сластолюбца. Но точнее сказать не мог: почему-то мысли иномирянки и ее спутников не читались. Словно закрытые непроницаемым куполом сильного заклинания.
Примерно через звон, когда солнце уже поднялось над горизонтом и рассеялся легкий утренний туман, принц заметил, как непритязательно одетый парень, все время вертевшийся неподалеку от иномирянки, обратился с каким-то вопросом к одному из возчиков. Завязался оживленный торг, в результате которого несколько монет перекочевало из рук парня в бездонные карманы возницы. А иномирянка ловко вспорхнула на телегу и, немного повозившись, устраиваясь поудобнее, притихла. По-видимому, уснула.