А дальше время как будто замедлилось.
От резкого движения с моих волос соскользнула заколка, в глазах противников отразилось непередаваемое потрясение, и я, воспользовавшись их замешательством, нанесла решающие удары. Никогда бы не подумала, что в любимой фразе тетушки Ливии «Ты же девушка!» есть смысл.
Да, я девушка, и сейчас этот факт выступил в роли эффекта неожиданности. Когда оба моих противника оказались лежащими на земле в состоянии лишь потрясенно моргать, я отозвала мечи, медленно подняла упавшую заколку и мысленно выдохнула.
Только через несколько секунд заметила, что стало очень тихо. Как-то слишком неестественно для Хоуэр-Парка тихо. А потом я наткнулась на взгляд лорда Дэйрона, который, судя по виду, был потрясен еще больше своих недомагов.
Тишина длилась уж совсем неприлично долго, и, когда я набрала воздуха, намереваясь ее нарушить, меня опередил лорд.
– Фелиция Саагар? – выдохнул он, глядя на меня как на нечто ранее не виданное.
Я не хотела этого делать, правда. Как-то само получилось.
– Гронх Дэйрон, – отвесила издевательский реверанс, точно мы встретились на великосветском приеме.
Смешно, но только сейчас вспомнила, что мы в самом деле были друг другу представлены. Как раз в один из тех редких вечеров, когда тетушке Ливии удалось затащить меня на проходящий в гильдии бал.
Наверное, вновь воцарившаяся тишина висела бы еще долго, если бы не вмешался тот, по милости которого я, в общем-то, и находилась сейчас в таком положении.
– Экспертиза, – лучезарно улыбнувшись, напомнил Эгри.
На щеках лорда Дэйрона заходили желваки, и взять себя в руки ему явно удалось с большим трудом. Оторвавшись от созерцания меня, он обвел взглядом всех присутствующих и едва заметно поджал губы. На его лице так и читалось метание между двумя незавидными вариантами: выставить себя мошенником или же человеком, не держащим словом. Что, по сути, одно и то же.
– Я не стану унижать себя подобной процедурой, – сделав выбор, надменно заявил лорд. – И никто из присутствующих не смеет меня принуждать.
Стараясь сохранять чувство несуществующего достоинства, он развернулся и уже собрался гордо удалиться в ночь, когда я спокойно произнесла ему в спину:
– Вы трус, лорд Дэйрон. И уже завтра об этом будут знать все.
Спина, которую я сверлила взглядом, напряглась. Медленно обернувшись, лорд с холодной усмешкой бросил:
– Как и о том, что дочь главы магической гильдии переодевается мужчиной и сопровождает картежника в игорный клуб.
Если он хотел этим замечанием меня смутить, то ничего не вышло. Если надеялся испугать – не получилось тем более.