– Откуда ты знаешь об этом ходе? – спросила, резко остановившись.
Если бы за невозмутимость платили, Олдер бы обзавелся целым состоянием.
– Этот ход – тайный, моя прелесть. И откуда я о нем знаю, тоже является тайной. Я ведь не спрашиваю, как об изнанке узнала ты.
– Тебе говорили, что ты невыносимый тип? – насупилась я и тут же возмутилась: – И вообще, никакая я не прелесть и уж тем более не твоя!
– Первое неправда, второе поправимо, – заметил Олдер и, наткнувшись на мой убийственный взгляд, добавил: – К слову, именно этот несносный тип сейчас оказывает тебе помощь.
Готовая взорваться очередной тирадой, я моментально сдулась. Мне просто хотелось сорвать на ком-нибудь злость, но он точно не заслуживал гневных выпадов. Скорее уж благодарности.
– Спасибо, – почувствовав себя несколько виноватой, произнесла я. – Правда спасибо.
Насмешливо на меня взглянув, Олдер внезапно сократил между нами расстояние, и я опомниться не успела, как оказалась стоящей между ним и стеной. Это немного напомнило вчерашнюю ситуацию в тренировочном зале, но все же различия были значительны.
– Ты так легко согласилась проследовать за мной, – склонившись к моему лицу, выдохнул маг. – Вошла в тайный ход, о котором никто не знает. Вдруг я решу причинить тебе вред? А здесь ведь никто не услышит, не придет на помощь, не спасет…
Непроизвольно чуть приоткрыв рот, я смотрела в карие глаза, на дне которых танцевали отблески пламени, и чувствовала его дыхание. Смысл сказанного дошел не сразу, а когда я все же его осознала, по спине пробежала мелкая дрожь.
– Я могу за себя постоять, – не отводя взгляда, ответила недрогнувшим голосом. – Кому потребуется помощь, еще большой вопрос.
Посмотрев на меня еще несколько долгих мгновений, маг усмехнулся и отступил.
– Пойдем, боевая блондиночка, – позвал он. – Скоро объявят наши имена.
Вот кто бы мне объяснил, как один человек может одновременно вызывать чувство благодарности и непреодолимое желание обрушить на его голову все известные проклятия?!
Не прелесть, так блондиночка, не блондиночка, так леди Саагар. Как будто у меня имени нет!
Впрочем, мое недовольство в большей степени являлось защитной реакцией на стресс. Из-за приема я все-таки нервничала и даже представлять не пыталась, что будет, когда о моем участии в играх объявят во всеуслышание. Единственное, на что прямо-таки жаждала посмотреть, – это на лицо драгоценного папочки, когда он увидит меня, спокойно входящей в зал.
Дальнейший путь по тайному ходу мы проделали молча. Мимоходом я отметила несколько ответвлений и запомнила, куда мы свернули на развилке, – как оказалось, этот ход соединялся с другими. По такому поводу я сделала себе заметку непременно сюда вернуться и выяснить, куда они ведут.