Оттолкнулась ногами и в дюжину гребков доплыла до кольца огня. Поднырнула, едва не потеряв ориентацию от холода, который проник в каждую клеточку тела.
Когда вновь вдохнула воздух, отфыркалась и открыла глаза, то обнаружила себя у подножия дракона. А дальше началось восхождение. Я цеплялась, соскальзывала, ругала сквозь зубы на чем свет стоит свою дурь и «гениальный» план, заодно прошлась по Варлоку, чтобы ему икалось, и снова карабкалась.
Хроносы пробили ровно три раза, когда я добралась до раззявленной драконьей пасти. Цепляясь одной рукой за морду ящера, второй нашарила в сумке склянку. Зубами откупорив пробку, влила зелье. И… ничего.
Статуя не рассыпалась прахом, но и признаков жизни не подавала. Стуча зубами от холода, я пыталась понять, в чем дело. Либо это неправильный дракон, либо что-то не то с зельем, либо я все-таки сошла с ума и приняла обычный памятник за то… За что хотела принять, за то и приняла.
Балансируя, закупорила склянку, засунула ее обратно в сумку и уже хотела начать свой не менее героический спуск, как рука соскользнула.
Не сорвалась лишь чудом. Зато здорово рассекла ладонь о клык ящера, пока пыталась залезть обратно. Кровь лила сильно. Пришлось даже останавливать ее заклинанием.
А дракон… Дракон ничего. Как стоял каменным истуканом, так и продолжал стоять. Выходит, он — статуя древних эпох. Варлок же говорил, что если влить в окаменевшего не то зелье, то он рассыплется прахом. А ящер… не изменился. Значит, это просто моя богатая фантазия.
Домой я вернулась через час. Злая, замерзшая, хлюпающая носом и осознающая, что в мою голову гениальные мысли приходят мгновенно, но очень долго потом плутают там в поисках разума. Вот и сейчас до меня дошло, что идея со сном была удивительно здравой. Главное — нужно ее было осуществить до конца. До логического восьмичасового конца. А не кастрировать до пятнадцати минут. Жаль, что это я поняла лишь с приходом утра и простуды. Правдивость выводов подтвердил оглушающий чих, который разнесся по прихожей.
Я успела переодеться, выпить горячего чаю и согреться, прежде чем в голову полезли мысли, от которых хотелось избавиться.
Варлок… Он же получил то, что искал. Что ему мешает сейчас вернуться обратно? Ответ напрашивался сам собой — ни-че-го. Совершенно. Зелье окажется верным. Дети смогут исцелиться. Альв у себя на родине и так герой и чемпион.
Здесь его ничего не держит. Зато в Срединных землях — слава, почет и целая толпа поклонниц, каждая из которых — помани альв ее пальцем — с радостью падет в его объятия.