…а богаты.
Старый род, хваткий, и Смута давешняя им будто бы на пользу пошла. Не только уцелели, но и добром обросли, большею частью соседским. Многие-то с мест насиженных срывались, бежали, опасаясь растерзанными быть, а Таровицкие сумели удержаться.
Маги они.
Огневики.
…а там уж, после смуты, и оказалось, что много усадебок ничейных или с наследниками малолетними, под вдовьими руками, а то и вовсе родственникам дальним отошедших… род Таровицких невелик был, но нашлось в нем место и вдовам, и сиротам…
…сироты повырастали, но узы созданные не разорвались. Оттого лишь прибыло силы.
— А если мы ошибаемся? — тихо спросила Аглая, поправляя неудобную туфельку. — Если все было не так, как вы полагаете?
Княгиня вздохнула.
Сцепила тонкие полупрозрачные пальцы и тихо сказала:
— Я тоже не хочу ошибиться, дорогая… а потому просто смотрим. Ждем. И… ныне они всякую осторожность утратили, возомнили себя неподсудными… позабыли, что помимо человеческого и иной имеется…
…а вот это уже было интересно.
И Лешек дал себе зарок затребовать с архива то самое старое дело. Не может такого быть, чтобы старая княгиня на пустом месте интриги развела…
— …а ведь знаешь, — матушка принюхивалась к ароматной пудре, — В этом и вправду что-то да есть… я помню Властимиру распрекрасно… говоря по правде, не хотела ее отпускать… она одна меня встретила, пусть без особой любви, но с уважением… а после уж… сильная женщина.
Пудру из отделанной драгоценными камнями коробки матушка пересыпала в обыкновенную. Она была исключительно рачительной женщиной и в хозяйстве ее превеликом всему находилось применение, даже ядам, составленным столь хитро.
…мало ли, как оно в жизни повернется…
— И историю ту помню… она меня изрядно удивила. Моровое поветрие, конечно, беда, но вот для двоих целителей высшего уровня…
Коробку она протерла шелковым платочком, который спрятала в рукаве.
Змеевне ядов ли бояться…
Мелкие чешуйки, проступившие было сквозь кожу, в нее и ушли. А императрица коснулась бледной щеки.
— Может, представиться больною?
— А конкурс?
— Твоя правда… позже, когда начнем, значит. Все равно не сразу подействует. А ведь тогда именно Дубыня Таровицкий разбирательство учинял… ходили слухи, что поветрие не просто так началось. Дубыня к младшей Одовецкой сватался, только она отказала, выбрала мальчишку из простых, но с даром сильным. Одовецкие кровь всегда берегли. Они, чтоб ты знал, мужей в род предпочитали принимать, и не помню, чтобы слышала, что кто-то да не согласился.
Императрица похлопала себя по щекам.
— Дубыня и отписался, что оба преставились… магическое истощение… мор уж больно силен был. Я тогда не слишком в людях разбиралась, чтобы понять… теперь вот… значит, и у нее сомнения… скажи Митеньке, чтобы встречу мне с княгиней устроил. Только тихую… и девочке надо будет защиту сделать… к слову, присмотрись…