Получить корону, пустить пыль в глаза подругам Шантии, объясниться с Инвудом — и с чувством выполненного долга домой!
Звучит просто.
Я глубоко вдохнула, нацепила на лицо самодовольную улыбку и застучала каблуками к парадному входу.
Осталось всего раз свернуть, когда за спиной послышались крики:
— Шантия, подожди нас!
— А почему ты одна, без своей Лейилин?
Приплыли.
Я остановилась и, подбавив в улыбку сахара, медленно развернулась.
Сердце пропустило удар. Мы с Шантией не абсолютно идентичны, но она отлично поработала над моим лицом и прической. И ее подруги никогда не отличались сообразительностью. Узнают? Нет?
— Привет, — выговорила я, стараясь подражать голосу хозяйки.
Алексис, Фьена и Сандра спешили ко мне.
— Фантастически выглядишь!
— Корона точно твоя! И самый классный парень в школе.
— Я тебя почти ненавижу!
Можно выдохнуть, они не заметили подмены.
Обнимашки я героически пережила.
— Спасибо, девочки.
— Но почему ты одна? — Алексис, с которой Шантия дружила чуть ближе, чем с остальными, смотрела на меня с беспокойством. — Где твоя Лейилин?
Их собственные Лейилин стояли в нескольких шагах от хозяек — тоже в выпускных платьях и с роскошными прическами. Как-никак и у нас выпускной. Мне стало любопытно, пригласит ли кто-нибудь танцевать хотя бы одну Лейилин?
— Она сильно потянула ногу на одном из своих отдельных экзаменов, — выдала я заранее заготовленную версию и даже немного сочувствия в голос добавила. — Врач запретил напрягать ее в ближайшие три дня. Ей даже со второго этажа спускаться нельзя.
— Ужас! — почти хором воскликнули наследницы.
Но на этом их сочувствие мне закончилось.
Я-Шантия еще мимоходом бросила пару фраз о том, что без своей вечной спутницы чувствую себя беззащитной и вообще почти голой, подруги отшутились, мол, Инвуд, в случае чего, меня в обиду не даст. Все, с явным враньем покончено. Не стоит переигрывать.
Инвуд не ждал у входа, как другие парни своих девушек. Предполагалось, что Шантия сама найдет его. А я не стала! Даже когда заметила среди танцующих, не подошла, ограничилась только улыбкой. Кто здесь девушка, в конце концов?
Симпатии к третьему принцу я не испытывала. При всей его смазливой внешности, которую даже приплюснутый подбородок с большой ямочкой не особо портил, а происхождение вообще выводило на особый уровень, было в этом парне что-то отталкивающее.
Взгляд. Будто весь мир ему что-то должен.
Может, оно и правда — я уже упомянула про происхождение, — но совсем не обязательно миру об этом сообщать.
Я развлекалась, общалась с людьми, танцевала, смеялась — пару раз даже по-настоящему, но все равно не чувствовала себя живой. Может, оттого, что сейчас я — не я? Единственный приятный момент — когда после нескольких быстрых танцев музыка сменилась на приятную, тягучую и я краем взгляда увидела, как из почти десятка присутствующих Лейилин две оказались с партнером. Похоже, у них тоже есть своя жизнь, просто я не в курсе. Или мне хочется так думать.