Препирательства растянулись на полчаса. Он увиливал, отпирался, прикрывался делами и обещал, что мы скоро увидимся. Но я помнила, что его работа порой оказывается важнее любых обещаний… и просто хотела иметь возможность слышать его голос перед сном. Хотя бы минутку. Так что я напирала. И так хотела добиться своего, а еще злость на Шантию требовала выхода, и какое-то новое, непонятное чувство, угнездившееся внутри… В итоге противник сдался и продиктовал номер. Естественно, с оговоркой, звонить только в крайнем случае.
Интересно, желание просто услышать его — считается таковым?
Проверим!
— А во-вторых? — спросил Дэн, когда мы оба немного отдышались после спора.
— Мм-м?
— Начав говорить мне нежности, ты сказала «во-первых», — напомнил он. — А когда есть «во-первых», обычно бывает и «во-вторых».
А, точно!
— Спаси крокодильчиков! — выпалила я.
Кажется, на том конце связи что-то уронили.
— Что-о?! — переспросил шокированный Дэн.
Пришлось объяснять:
— На территории заброшенного дворца остался пруд с крокодильчиками, — просветила любимого я. — Они страдают! И мне их до слез жалко.
Дэн помолчал немного. Я уже приготовилась к очередной словесной битве, но не случилось.
— Придумаю что-нибудь, — пообещал самый лучший в мире мужчина. — Но учти, когда переедешь во дворец, кормить своих питомцев будешь сама.
Строго так сказал!
Но меня почему-то тянуло смеяться.
— Заметано!
На этот раз мучительно дожидаться свидания не пришлось. Я даже книгу о татуировках дочитать не успела! Вообще, стоит сказать, что два дня прошли замечательно. Элла не появлялась дома, соответственно, меня не доставала, Шантия больше не чудила, хотя мы с ней почти не пересекались, не считая того момента, когда я принесла ей обратно смартфон, сама же я была всецело поглощена новыми игрушками. Идея попробовать себя в качестве тату-мастера обретала все более яркие очертания. Особенно когда через сутки после телефонного разговора мне принесли очередной подарок — красочный журнал с татуировками. Возле каждой картинки шло подробное объяснение, как всю эту красоту сотворить. И никаких проблем с языком! Журнал был напечатан на всеобщем международном. Похоже, один Арнеар намертво привязан к своему языку.
Поблагодарить внимательного поклонника, правда, не удалось. Смартфон монотонно сообщал, что абонент сейчас недоступен.
Но разобидеться как следует не получилось. На следующее же утро в мою дверь тихонько поскреблась служанка и, когда я открыла, сообщила:
— Ваш парень ожидает у ворот. Он просил одеться так, чтобы произвести положительное впечатление на пожилых родственников.