Русские люди в стародавние времена различали на монетах «копье» и «решку». Копье — лицевая сторона, на которой выбивался ездец. Решка — синоним решета. Так обозначали оборотную сторону копейки. Видимо, надписи на монете, которая и размером и формой походила на ноготь мизинца, малограмотным и неграмотным людям напоминали переплетение нитей, образующих решетку сита. И стали они называть эту сторону решеткой, решетом, решкой.
Со времен Петра I обязательной принадлежностью русских монет стал двуглавый орел. И постепенно в народном сознании он начал ассоциироваться с одной из сторон монеты. «Орел» и «решка» хорошо знакомы каждому из нас с детства.
«Лицевая» и «оборотная» — так именуют стороны монеты авторы работ по советской нумизматике, хотя с большим правом их стоит называть «гербовая» и «лицевая».
Государственный герб Советского Союза является обязательным элементом графического оформления наших монет. Сторона, на которой он помещен, независимо от того, занимает ли изображение все поле или только часть его — гербовая.
На другой плоскости обычно помещаются обозначения номинала, изображения и символы, понятные всем нам. Эта сторона — лицевая.
Кроме двух сторон-плоскостей, у монеты есть образующая поверхность — ребро. На него в целях предохранения денег от подделки и порчи наносятся специальные защитные знаки — гурт. И хотя словарь современного русского языка перед этим словом делает пометку «устарелое», термин продолжает жить и используется во многих трудах по нумизматике.
У большинства советских тиражных монет гурт рубчатый. Исключение составляют некоторые разновидности 1, 2, 3 и 5 копеек 1924 года с гладким ребром. При этом более редки 1 и 2 копейки без гурта и 3 и 5 копеек с гуртом.
На рублях 1921, 1922, 1924 годов, а также на полтинниках 1921–1927 годов гурт выполнен в виде надписей, извещающих о содержании серебра в монетах. Здесь же помещены инициалы начальников смен монетных дворов, производивших чеканку полтинников и рублей.
С 1962 года на тиражных монетах рублевого и пятидесятикопеечного достоинства гурт сообщает их номинал (прописью) и год выпуска. 1 рубль и 50 копеек 1961 года имели гладкое ребро.
На ребре олимпийских рублей выбиты дважды повторенные слова «один рубль». Гурт юбилейного рубля 1970 года выполнен в виде пятиконечных звездочек.
Появление гурта на монетах — мера вынужденная. История знает немало любителей поживиться за счет государства. Они портили монеты, спиливая часть золота с незащищенного ребра. Потому-то состоянию гурта казна всегда придавала важное значение. В «Московских ведомостях» 1760 года писалось: «Учинили определение, чтоб червонцам, у которых не имеется гуртиков, не ходить, но оные сдавать в лом». И сегодня бдительные кассиры бросают взгляд на гурт рублевиков — есть ли на нем охранные знаки.