Когда она проходила по холлу, зазвонил телефон, и она сама подошла, чтобы снять трубку.
- Алло?
- Грета!
- Кто это?
- Франц!
Франц... Она давно не видела его, по крайней мере, десять лет. Она думала, что он в Америке. Смешно, но она покраснела: его голос звучал волнующе и незнакомо.
- Дорогой, как ты? - ее тон был холодным, несмотря на слова, которые произнесла. - Когда ты приехал в Вену?
- Сегодня утром. Мне уже надоело разыскивать тебя. Грета. Мы можем встретиться?
- Но в самом деле, ты давно здесь? - она услышала, как он засмеялся, словно дразня ее.
- Не будь такой официальной. А то я испугаюсь и повешу трубку. Не знаю, как это сделать, но я хочу видеть тебя сегодня вечером.
- Но это невоз...
Он вновь засмеялся:
- Чепуха. Когда вы ужинаете?
- В половине девятого. Но мой муж...
- Я хочу познакомиться с ним. Я приеду на ужин.
Он опять засмеялся и повесил трубку.
Она, волнуясь, тоже положила трубку. Что скажет Лео? Она никогда не знала, как он воспримет ее друзей до замужества. Но Франц не такой, как остальные, и он должен быть с ним любезен. Странное дело: ей и в голову не пришла мысль, что муж может приревновать ее. Она лишь боялась, что он, возможно, будет недоволен тем, что его потревожили за ужином.
Похоже, Франц не изменился - все тот же веселый, порывистый Франц, который не считает "нет" ответом и со смехом устраняет все возражения.
Она в мыслях возвратилась во времена до замужества, в одну из ночей той поры, когда в Австрии свирепствовал голод. Хлеб был редкостью, о мясе уже и забыли. Но венцы не падали духом. Кафе были полны людей, если нельзя было есть, то можно было танцевать, а бутылка вина была дешевле ломтя хлеба. Они ехали в открытом экипаже в Гринзинг. Их глаза блестели. Какой холодной и бледной казалась луна и какими близкими - звезды. На следующий день Франц уезжал в Америку. Они сидели в кафе, окруженном зарослями сирени, и смеялись над анекдотами, известными обоим с детства. Это было чудесное время: она думала, что влюблена; от вина и голода слегка кружилась голова, и они танцевали и танцевали, прощаясь с вальсом. На следующий день он уехал, к некоторое время после его отъезда ей было скучно и тоскливо. Вот и все - ничего такого, чего Лео бы не одобрил. Веселая дружба, закончившаяся расставанием без слез. Но почему она нервничала, когда стучала в дверь кабинета мужа.
- Лео, дорогой, ты не возражаешь, если я зайду на минутку?
Муж отвел глаза от стола, и вежливая улыбка смягчила появившийся было хмурый взгляд.
- Конечно, Грета.
Она посмотрела ему прямо в глаза и как можно увереннее сказала: