Как-то раз я спросила Аманду о копе, с которым она собиралась на свидание. Она посмотрела на меня как на полоумную.
– Шутишь? После всего, что мы сделали?
Технически она ничего не сделала, но я была рада, что она считает себя частью произошедшего. Это немного притупляло чувство вины. Убийство Бена еще ни разу не лишило меня сна, но кошмары о Мэллори все еще снились. Как бы Картер меня ни успокаивал, я никогда не избавлюсь от этой вины. Это была моя работа – защищать ее. Но я не смогла. Я отомстила за нее, но ее потеряла. Как и ее ребенка.
Но я училась жить с этой виной.
Это было единственным предметом спора между мной и Картером.
Тереза и Аманда поддерживали друг друга. У Терезы вроде как был Ной, но мы с Картером стали настоящей командой. Мы стали настолько близки, что порой даже обходились без слов.
Этот вечер был одним из таких.
Мы были в «Октейве», в личном кабинете Картера с собственным танцполом. Аманда и Тереза танцевали, Ной обсуждал со мной дела по «Ричмонду». Я перестала слушать и посмотрела на дверь. Он пришел. Меня снова охватил голод. Я уже привыкла.
Ной умолк и улыбнулся.
– Знаю этот взгляд.
Глаза Картера встретились с моими, улыбка медленно расцветала, пока он приближался к нам. Глаза многообещающе потемнели, и он пробормотал:
– Эй, привет.
– Привет.
Улыбнувшись, он взял меня за локоть. Встал, прислонившись к стойке, подтянул меня ближе, повернул к себе спиной и обнял. Затем повернулся к Ною:
– Тренируемся завтра?
Ной покачал головой:
– Ну вы и парочка.
Картер рассмеялся:
– Полагаю, что твоя вторая половина находится по ту сторону двери, стоит только захотеть.
Он застонал:
– Не начинай. Брианна сегодня здесь. Мне не нужна очередная лекция.
– Все настолько плохо?
– Настолько плохо. – Ной глянул на танцпол и понизил голос: – Я собираюсь провести завтра в зале целый час, если ты со мной.
– Я с тобой, – Картер поцеловал меня сзади в шею. – Возможно, стоит взять то, что ты хочешь, прежде чем тебя не опередил кто-то другой.
– И ты туда же. Тереза только об этом и говорит. «Меня пригласили на свидание». «Иду сегодня на ужин». И мое любимое: «Однажды я просто устану ждать, и ты пожалеешь, Ной Джон Томлинсон». – Он сделал вид, что ударил себя по лбу. – Поверь, я знаю, мои шансы уменьшаются с каждым днем.
Я не удержалась и вставила:
– Так в чем дело? Она любит тебя.
До босса не сразу дошли мои слова. Наконец он выдавил:
– Любит?
– Она не стала бы ждать, если бы не любила. Забудь о сестре, Ной. Такую любовь встречаешь лишь раз в жизни, и то, если повезет.
Больше он не ждал ни секунды. Поставил бокал и пошел на танцпол. Оставшуюся часть вечера Аманда танцевала одна.