– Он победил тебя? – с улыбкой спросила я. Я заранее знала, что нет, не тогда.
Он усмехнулся и покачал головой:
– Нет. До сих пор не может. Он сильнее меня, но я быстрее.
– Быстрый, как дьявол!
Ной стоял рядом с широкой улыбкой на лице и спортивной сумкой через плечо. Он надел футболку, как у Картера, рваную, будто из секонд-хенда. Штаны были даже хуже. Серые и настолько протертые в некоторых местах, что просвечивалась кожа. Карманы, казалось, давно были выдраны. Он усмехнулся:
– Ты меня провоцируешь, сын мой.
Картер хихикнул.
– Так я ему тогда и сказал, – он кивнул стоящему рядом со мной Ною. – Она спросила об этой фотографии. Я рассказывал ей, как мы впервые встретились.
– Да, – Ной вздохнул и помрачнел. – Это было примерно в то время, когда умерли родители Терезы. Я был близок с ее отцом и чертовски зол на мир. Я хотел делать больно. Сам не знаю, себе или другим. В любом случае, – он несколько раз моргнул, и тьма исчезла. Он заставил себя улыбнуться, – теперь это не важно. Этот человек не позволил мне свернуть на ту дорожку.
Картер сжал мое бедро.
– Я заплатил за его первый бой.
Ной искренне рассмеялся.
– И за все остальные.
– Ты был его спонсором?
– В той или иной степени. – Картер пожал плечами. В голубых глазах снова появилась задумчивость. Меня передернуло. Он вспоминал ЭйДжея. Сама не знаю, как я это поняла. Он пробормотал:
– Он напомнил мне твоего брата. Тот же взгляд, злость и боль в глазах. Готовность к борьбе. Я увидел, у мальчишки есть талант, и понял, что у него другое будущее.
– Мальчишки? – Ной потянулся через меня и пихнул его в плечо: – Я на два года старше тебя, приятель.
– Возраст ничего не значит. Я старше и мудрее. – Картер подмигнул мне. – Всегда буду старше и мудрее.
– Как же иначе… – проворчал Ной, но симпатия между ними была очевидна. Они направились к рингу, а я продолжила рассматривать фотографии. Ной и Картер, одетые в деловые костюмы, и еще больше снимков боев. Ной на ринге: на лице дикий оскал, бицепсы выпирают, кулак сжат и готов разить противника. Внизу было подписано: «Нокаут!». Я рассмотрела фотографию, и у меня перехватило дух. Я увидела на заднем плане Картера. Рядом с ним – огромный представительный мужчина. От его вида по спине побежали мурашки. Если бы я встретила его лично, то пришла бы в ужас. Весь его лоб рассекал шрам, а глаза были мертвы.
Я посмотрела на Картера. Они с Ноем пошли на ринг.
Значит, вот какой была его жизнь. Иногда я забывала, с кем он работал и что делал. Это была его незнакомая сторона, которую он держал от меня в тайне. Но она проявлялась. Я мельком видела ее, когда на нас нападали в машинах и с Беном, но это было другое. Он защищал меня, но были времена, когда ему некого было защищать.