Естественно, никто мне не рисовал шкалу опыта, более того, местные вообще не вникали в эту тему и не строили графиков зависимостей. Я только на личном примере смог понять, что шкала переходом не линейна, скорее ближе к экспоненциальной. Для местных же это решение богов и Юканы, и нечего в него вникать, мол, когда время придёт, боги дадут тебе новую силу, то есть ранг.
Этторе, например, боевой маг-единичка и сейчас опять будет ругаться из-за отсутствия пленных.
– Вы – молодцы, парни! – похвалил Этторе, потирая руки.
С учётом, что я старший в отряде и мне всего тридцать пять, а Этторе за шестьдесят, называть нас парнями он имел полное право. Но обычно к «парням» при личной встрече добавлялись не слишком лестные эпитеты и ругательства. Если же операция проходила успешно, то нас к Этторе не вызывали, вот такая вот правда жизни. То есть к начальству вызывают, чтобы отмерить на полведра скипидара, иногда с добавлением иголок.
И тут такой поворот!
– Так что всем неделю отпуска, а потом ждёт вас дорога дальняя, – продолжал Этторе. – Дорога трудная и, как всегда, опасная.
– Детали? – бесстрастно уточнил Вито.
– Узнаете перед отъездом, – отрезал Этторе.
– Тогда какое нам готовить снаряжение? – задал вполне резонный вопрос командир.
Этторе пожевал губами, будто готовясь выплюнуть стандартную фразу о тайнах и секретах, которые нам знать не следует. Встал, неслышно прошёлся по ковру, проверил защиту от подслушивания. Защита, естественно, была включена, потому что у руководства такого ранга она всегда включена. Затем отошёл к окну и посмотрел в него, повернувшись к нам спиной. Ой-ой, плохие признаки.
– В общем, так, парни: я вам не говорил, вы меня не слышали, – будто решившись, произнёс Этторе.
Он вернулся в своё огромное кресло, насколько я знал, с бронированной спинкой и зачарованное на сигнализацию то ли против ядов, то ли против дурных мыслей, побарабанил пальцами по столу и решительно продолжил:
– Вам дадут ещё одного специалиста, хорошего специалиста. Воздушника.
– Адамо? – подался вперёд Вито.
– Нет, вы его не знаете. Но специалист хороший, поверьте мне на слово. Не только сам умеет летать, но и других сможет за собой тащить. Вам слегка поправят внешность, и вы отправитесь на Южный материк.
– К кому именно? – напрягся командир.
Вопрос не праздный, на Южном тоже находятся три развесёлых магических государства, и ни в одно из них не хотелось бы соваться. Маги тьмы, ясновидцы и телепаты и артефакторщики. Каждый из них силён по-своему, и, судя по заминке Этторе, нам придётся не просто съездить к ним, но залезть куда-то глубоко. До самого источника, как говорят местные. Плюс этот пятый. Он, конечно, может, и охрененно хороший спец, но как команда мы с ним не сработались. Паоло, конечно, не мог никого возить, зато его зверюшки вполне. Если бы в этом мире существовали грузоподъёмные мифические птицы, то летали бы на них, так как Паоло повелевал любыми крупноразмерными видами фауны. Ведь на Юкане плохо с авиацией. Тех магов, кто мог подниматься в небо, давили с особой страстью, чтобы, значит, не гадили сверху. Зато теперь воздушники и левитационщики типа нашего командира просто нарасхват. Вот такой парадокс из жизни.