– Вы так уверены? А я, честно говоря, подумала, что Илона права, когда сказала, что он ревнует её к, якобы оставшимся в Академии, её ухажёрам.
– Ну что вы, Веста, какая ревность?! Алекс пошёл на очень непростую встречу. Все заверения ректора академии, о якобы совершенной безопасности, могут оказаться всего лишь хитрым манёвром. Там будет полсотни боевых магов, а это очень грозная сила.
– Вы меня пугаете, Сенди, – Веста даже остановилась, – почему же он тогда никого с собой не взял? Неужели он действительно такой «самоуверенный болван», как сказала в сердцах Илона?
– Вы знаете, чем ближе люди, тем обидней слова они используют в ссоре, – рассуждала Сенди. – На самом деле, Илона так не считает, да и Алекс понимает, что она так сказала, потому что не на шутку за него боится.
– Почему же он тогда пошёл в эту Академию? – в сердцах проговорила Веста, – обошлись бы как-нибудь без них.
– Алекс совершенно не ценит свою жизнь, и очень высоко ценит жизнь других, – задумчиво проговорила управляющая графством, – и я даже не знаю, хорошо это или плохо.
Ещё один лестничный марш прошли молча.
– Вы любите его? – вдруг спросила Веста.
Сенди некоторое время шла молча, обдумывая ответ.
– Первый раз Алекс возник в моей жизни, спасая мою дочь от взбесившегося арвенда. Это было жутко. А он, не задумываясь, бросился на помощь. И не говорите мне, что он повелевает арвендами. Это не так. Арвенды разные, как и люди. Они имеют своё мнение, свои взгляды, свой характер.
– А я и не говорю, – вставила принцесса, превратившись в слух.
– Тогда он мог погибнуть, как погибли два десятка охраны, полсотни слуг и семейный маг. Второй раз, он случайно встретил нас в столице, когда мы с Кююс остались без крова. Вы не знаете, что такое с ребёнком на руках остаться на улице, никому не нужной, без средств.
– Знаю, – негромко проговорила Веста.
– Нет, Веста, не знаете! И не дай вам Единый узнать, как это – бояться за ребёнка. Бояться до колик в животе, до нервной дрожи в коленях…
– Извините.
– Алекс дал нам, фактически незнакомым людям, пищу и кров… – не обратила внимания на извинения принцессы управляющая. В глазах Сенди была глубокая печаль. – Мы жили с Младой, его старшей женой.
– Я поняла.
– Она очень добрая и наивная, – девушки, наконец, поднялись на нужный этаж, и, не торопясь, шли по коридору. – Конечно, я стала смотреть на Алекса не как на прохожего. Это естественно, согласитесь?
– Да, наверное, – рассеянно ответила принцесса.
– Там, в Светлояре, с нами жила Елизавета, племянница Марианны. Ну, вы же знаете её? – дождавшись утвердительного кивка, управляющая продолжила. – У девочки очень сложный характер. Вы знаете, я даже старалась оградить свою дочь от влияния Лизы. Тогда я думала «вот, ещё два-три года, и этот подросток станет совершенно неуправляемым». Для неё не существует авторитетов, нет понятия «нельзя», она ничего не боится, и мало чего стесняется. Нарушает правила приличия налево и направо, делает, что в голову взбредёт, не считаясь ни с кем…