Я молча развернулся и вышел на улицу. Стемнело. Стража по всему городу разожгла факелы.
Учеников, специалистов и мастеров собрали на площади. Я не пошел. Наверное, рассказывали о кадровых перестановках… Допоздна я просидел на стене, осматривая ночной черный лес. Пора спать, я поднялся и потянулся, глянув на черное ночное небо.
Краем глаза, как мне показалось, я заметил в небе что-то треугольной формы. Случайно и всего на мгновение его рваные ребра отпечатались в моей голове. Я протер глаза, вгляделся, осмотрелся вокруг — ничего похожего. Ну и ладно. Пора на боковую.
Я вернулся в Дом Аетера, химик уже спал с открытой дверью. Матиас готовился ко сну и только что улегся. Я занял свое место на кровати. Стоило мне прикрыть глаза, как тут же уснул.
На следующее утро я проснулся без чьей-либо помощи, поднялся, потянулся, лениво почесался, поправил надетую смятую перекосившуюся желтую мантию. Нос, уши и пальцы будто ледяные — ночь, видимо, была холодной.
Я вышел на улицу, от меня ощутимо попахивает. Надо взять чистой одежды и сходить помыться. Я забрал себе чистый комплект в прачечной около бань, и пошел мыться. Как же хорошо и легко после горячей минеральной воды! Интересно, откуда она здесь, из-под холма? Да и не опасно ли размещать на таком месте города? Я направился домой.
Там я увидел Аетера, сидящего на лавке у входа. Химик тихо сидит и слушает окружение, оборачивается на каждый шорох.
— Аетер, как Вы? — поинтересовался я, присел на лавку рядышком.
Он в ответ вздохнул и натянул повязку на нос, закрыв большую часть лица. Некоторое время, несколько минут, химик просидел молча, не сказав ни одного слова.
— Это… — вдруг через пару минут он решился мне ответить, — Мне это очень… знакомо, — тихо, почти шепотом, пробубнил он.
— О чем Вы? — со случайным любопытством попытался я взглянуть на его лицо, но от тут же отвернулся.
— Ты как-то спросил меня: «Кто такой Маллом?»
— Да, спрашивал. Вы еще поправили меня, сказали, что это…
— Болезнь, — перебил меня химик.
— Да, зараза какая-то, — уточнил я.
— И почему ты тогда меня об этом спросил? — прохрипел Аетер и откашлялся.
— Тетрадка, что я нашел, была подписана неким Эханом, и предназначалась его ученику, Маллому, — смело поделился я.
Аетер замолчал, тихо сидел, задумчиво почесывал сквозь бинты лоб, несколько минут о чем-то размышлял.
— Не такая она и старая показалась, тетрадь эта, — повернулся химик перебинтованным на две трети лицом ко мне, — Хотя, Эхан много чего понаписал.
— К чему весь этот разговор? — спросил я.
— Забудь, — Аетер выглядел обреченным, смирившимся, но что творилось у него в голове? — Это не может быть простым совпадением, — вдруг поделился он. — Но это не маллом, это что-то новое. Я слишком хорошо запомнил эту дрянь… Забудь, я сам разберусь…