Старичок накрыл клетку, и попугай, лишенный аудитории, замолчал. Старичок же объяснил:
– Мне не до шуток. Этот говорун у белого офицера получал воспитание. А у меня внучка в школу ходит…
– У вас родственники есть? – спросил врач.
– Есть.
– Вот вы и подарите его кому-нибудь из них, пусть развлекается. Я же, скажу откровенно, отучить попугая болтать, что не нужно, не смогу. Как в песне поется: «Бессильно тут наше искусство».
– Гениальное поистине просто! – воскликнул старичок, подхватил клетку и поспешил поскорее осчастливить кого-нибудь из своих ближних.
Врач, улыбаясь, посмотрел ему вслед и открыл дверь кабинета. Васька тоже вошел и с ходу стал трогать всякие флаконы и инструменты.
– Марш в коридор! – врач дал Ваське подзатыльник, сел за стол и, покопавшись в бумагах, спросил: – Как зовут?
– Димка, то есть Дмитрий.
– Не тебя. Собаку.
– Рекс, – смутившись, ответил Димка.
– Возраст? – заполняя карточку, продолжал спрашивать врач.
Димка замялся. Он не знал точно, сколько лет Рексу.
– Документы на него есть? Димка потупился.
– Так я и знал, – врач поморщился. – Когда ведешь собаку на прием, нужно брать документы. Показывай, что у него болит?
Врач долго и внимательно осматривал Рекса. Сказал:
– Из-за этого не стоило приходить. Смажешь касторовым маслом, и все пройдет. – Провожая Димку к двери, он добавил: – Да береги собаку. Хороший у тебя пес, за таких государство валютой платило.
– Как валютой? – не понял Димка.
– А вот так. После гражданской войны у нас не было служебных собак, и приходилось покупать их в Германии и Дании. Теперь ясно?
Димка кивнул.
Когда вышли за ворота ветеринарной лечебницы, Димка спросил:
– Васька, ты знаешь, что такое валюта? Врач говорит, что таких собак, как Рекс, покупают в Германии, и не за деньги, а за какую-то валюту.
– Тебе-то что?
– Ничего, просто спросил, что такое валюта. Я думал, ты знаешь.
– Ты что привязался с этой валютой? – вскипел Васька. – Нужна она мне, как Рексу нюхательный табак!
«Наверно, злится, что врач дал по шее», – подумал Димка, а Васька, показав на высокого, загорелого мальчишку в синих хлопчатобумажных штанах и красной майке, что шел по другой стороне улицы, крикнул:
– Мишка, иди сюда!
Мишка подошел, спросил у Васьки:
– Где ты ходишь? Два раза был у тебя… – он пригладил непослушный светло-русый хохолок, топорщившийся на макушке, и изучающе посмотрел на Димку.
– Вот, познакомься с Димкой. Он теперь здесь живет.