Дома Юлька поспешно разложила газеты. Про Испанию не вычитала. Вычитала о наводнении в Китае: «После продолжительных ливней река Хуанхэ вышла из берегов и нанесла большой ущерб… Жители нескольких провинций остались без крова и пищи…» Во второй, совсем небольшой заметке говорилось о голоде в Индии – этом постоянном биче многомиллионного народа.
– Сколько в мире несчастий! – удивилась Юлька. Ради задуманного она надела свое лучшее платье и приколола значок ГСО. Оглядев себя в зеркало и убедившись, что вид у нее вполне благопристойный, взяла несколько газет и отправилась в райком Красного Креста.
Мишка, Васька и Димка решили сходить в театр юного зрителя. Пришли задолго до начала спектакля.
– У нас еще два часа, – сказал Васька. – Махнем в кино на «Снайпера»?
Мишка посмотрел на Димку, вырядившегося в костюм из белой рогожки, на высоченные, с колючей проволокой поверху ворота, через которые лежал путь к запасному выходу кинотеатра, поморщился:
– Разве Димка полезет в таком костюме?
Димке стало неловко, что Мишка и Васька не попадут из-за него в кино, и он уже хотел сказать, что попробует как-нибудь перелезть, но Мишка внес более безопасное для костюма предложение:
– Пошли на Царицу.
Они спустились к Астраханскому мосту. Весной, когда Волга разливалась и пополняла Царицу водой, здесь было много мальчишек. Они плавали от берега к берегу, ныряли с Астраханского моста и загорали на прибрежном песке.
Мишка и Васька прошли к железнодорожному мосту, разделись и бросились в воду. Димка пошел посмотреть, чем занимаются мальчишки на берегу озерца. Один размахнулся и бросил в воду воробья, привязанного за ногу суровой ниткой. Легкие круги, поднятые его падением, еще не коснулись берега, как он вынырнул и отчаянно замолотил крыльями, стараясь удержаться на поверхности. Мальчишки стали лепить комья из мокрого песка и бросать в воробья. Воробей пискнул и скрылся под водой.
Димка бросился к мальчишкам и сбил одного с ног. Тот вскочил и с криком побежал прочь. Его товарищ, отпустив воробья, вцепился в Димку…
Мишка и Васька услышали крики и прибежали на помощь.
– Трое на одного?! – взмолился мальчишка. – Сладили, да?
Мальчишку отпустили, воробья спасли, но Димкин костюм безнадежно погиб. Озеленил его о траву Димка в схватке с мальчишкой. Васька предложил свои услуги:
– Давай я его тебе постираю? Я себе штаны стирал, и ничего. Получалось.
– Вот и стирай штаны, а тужурку я сам постираю, – не совсем доверился Димка Ваське.