Недавно выломанная Тимуром дверь была починена. Жанна, почему-то ужасно волнуясь, надавила пупочку звонка. Никто не отозвался. Она позвонила еще и еще.
Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, и сердце у Жанны упало. Это была явно не Миледи с ее легкой, летящей походкой.
— Кого несет? — раздался невнятный голос.
— Вам телеграмма! — мгновенно нашлась Жанна, чтобы не вступать в длинную дискуссию.
Хитрость сработала. Дверь распахнулась, и перед Жанной возник голый по пояс недомерок с испитым обросшим лицом.
— Давай, — сказал недомерок, обдав Жанну волной сивушного аромата.
— Телеграмма не вам, — ответила Жанна. — Миловской.
— Какой еще Миловской? Здесь такие не проживают.
Недомерок сделал попытку закрыть дверь, но Жанна подставила ногу. За короткое мгновение она вспомнила, что Милка сменила имя. Наверное, и фамилию тоже.
— А какие здесь проживают? — спросила Жанна. — Женщина тут живет какая-нибудь?
— У меня? — искренне изумился недомерок. — Зачем? Мне тут только бабы не хватало. Чтобы считала, бля, сколько я вчера выпил и сколько сегодня.
— Подождите, — остановила его Жанна. — Вы давно живете в этой квартире?
— А тебе зачем?
— До вас здесь кто жил?
— До меня? — Недомерок задумался, потом улыбнулся щербатым ртом. — А я и жил.
— Еще неделю назад здесь женщина жила, — не отступала Жанна.
Недомерок помрачнел.
— А хоть бы и жила, — сказал он враждебно. — Моя жилплощадь. Хочу — сам живу, хочу — сдаю. А если ты насчет налогов, то я на них с прибором положил. Сначала отопление почините. А то я тут в январе яйца себе чуть не отморозил.
— Вы кому квартиру сдавали? Женщине? Ее Вероникой зовут, да? — спросила Жанна, вспомнив новое имя подруги. — Она что, переехала?
— Можно и так сказать, — ответил недомерок, помолчав.
— А куда, не знаете?
— К Богу в рай.
— То есть?
— А то и есть. Меня уж тут милиция допрашивала. А я при чем? Я у себя на дачном участке был, когда все случилось.
— Что случилось?
— А тебе она кто, Вероника эта? Родственница, что ли?
— Подруга…
— Ну так пойди свечку поставь за упокой ее души.
— Она… умерла?… — едва слышно спросила Жанна.
— А ты попробуй упади с такой верхотуры на асфальт! Кошка и та концы отдаст. Уж тут меня пытали-пытали. Не я ли помог ей с балкона прыгнуть. А мне зачем? Она мне деньги платила. И потом, говорю же — я на садовом участке в тот день был. У меня и свидетели есть. Так что сама она или кто помог, я не в курсе.
— Извините… Спасибо… — пробормотала Жанна и как в тумане стала спускаться по лестнице.
— Да уж какое тут спасибо… — донеслось вслед.
Вася Кочетков, увидев помертвевшее лицо хозяйки, выскочил из машины ей навстречу: