Эта эпидемия охватывает все слои общества, но некоторые группы подвергаются большему риску, чем другие. Темнокожие, и особенно женщины, на 50 % больше склонны к полноте, чем белые. Ожирение на 20 % больше распространено среди латиноамериканцев, чем среди белых. Экономический статус также связан с ожирением. До начала XX в. большой вес ассоциировался с процветанием, выступающий живот служил в качестве декларации того, что у человека достаточно денег, чтобы позволить себе большие количества пищи, и ему не нужно заниматься ручным трудом. Сегодня бедные и необразованные люди имеют более высокий уровень ожирения, чем состоятельные.
Южане и жители Среднего Запада, как правило, имеют объем талии больше, чем живущие на Северо-Востоке и Западе. В течение пяти лет подряд в Миссисипи жили самые тяжелые люди нации, а только в Колорадо и округе Колумбия степень ожирения составляла менее 20 %. Округ Колумбия – это единственный регион в стране со снижением показателей ожирения.
СЛИШКОМ ТОЛСТЫЙ, ЧТОБЫ ВОЕВАТЬ
Рост числа страдающих ожирением на самом деле представляет собой угрозу нашей национальной безопасности. Таков был вывод «Миссии Готовность», группы отставных военных руководителей, которая проанализировала влияние ожирения на наши вооруженные силы. Обнаружено, что за последние пятнадцать лет доля потенциальных новобранцев, которые провалили экзамен по физкультуре из-за лишнего веса, увеличилась на 70 %. Среди тех, кто сдал экзамен по физподготовке и был завербован на военную службу, ожирение является важной и дорогостоящей проблемой – военные тратят 60 миллионов долларов в год, чтобы набрать и подготовить замену поступившим на военную службу и отчисленным из-за проблем с лишним весом.
В целях борьбы с этой проблемой армия модернизировала меню и фитнес-программу.
В столовых теперь отводится главное место зеленым листовым овощам, меньше стало жареной пищи, а вода и молоко заменили содовую. Сержанты-инструкторы контролируют выбор продуктов солдатами и дают важные советы о пищевой потребности в боевой обстановке, объясняя, что чашка кофе и «сникерс» не помогут наилучшим образом подготовиться к бою. Армия относится к эпидемии ожирения серьезно.
По словам отставного контр-адмирала морского флота Джеймса Барнетта-младшего, «когда более четверти молодых людей слишком толстые, чтобы воевать, мы должны обратить на это особое внимание».
Ожирение: рискованный бизнес
Недавнее исследование в «Медицинском журнале Новой Англии» количественно определило увеличение риска смерти с увеличением ИМТ. Хотя предыдущие исследования показали, что незначительное превышение веса нейтрально или даже полезно, когда дело касается здоровья, новое обследование почти 1,5 миллиона человек похоронило это неверное утверждение. Самый безопасный ИМТ от 20 до 25. Когда человек превышает этот диапазон и у него появляется избыточный вес, риск смерти увеличивается с каждым килограммом, который он набирает. Ученые предсказывают, что всемирная эпидемия ожирения, если ее не остановить, приведет к тому, что продолжительность жизни в Соединенных Штатах Америки останется на прежнем уровне или даже снизится к 2050 г., обратив вспять 150 лет увеличения.