– Спасибо, господин префект, – поблагодарил клондалец. – Гнать не велю.
Префект вяло отмахнулся. У Кости сложилось впечатление, что он в свою очередь не больно-то доволен необходимостью подчиняться и отпускать арестованных, но ослушаться, опять же, не в силах.
В общем, пришлось недоумевающему Косте проделать обратный путь – коридор, лестница, портик. В наручниках, освобождать его никто не спешил. Экипажей перед входом насчитывалось аж шесть; Костю провели к самому роскошному – не одноосной кибитке, как остальные, а настоящему рыдвану на рессорном ходу, с объемистыми дорожными ящиками над задней осью и решетчатым багажником на крыше.
Когда Костю в этот рыдван запихивали, он краем глаза успел заметить, что в кибитку чуть позади точно так же запихивают Диму. Удивительно, но вместе с клондальским чиновником и Костей в рыдван больше никто не сел – Костю втолкнули внутрь и захлопнули дверь, хотя в окошко было видно, что двое крепких ребят заскочили вперед, к кучеру.
– Я не особенно верю в вашу злонамеренность, – внезапно произнес клондалец, не глядя на Костю, – но на всякий случай не премину уточнить: я вооружен. Так что пусть вас не обнадеживает отсутствие в карете охраны.
Он говорил чище и правильнее сыщиков Джаваля. У Кости был прекрасный шанс впитать настоящий литературный язык этой южной страны, а не то столичное арго, которым пользуются простые жители Харитмы и окрестных селений.
Клондалец на некоторое время целиком отдался ритуалу раскуривания сигары – между задними сиденьями рыдвана имелся ящичек со всем необходимым, включая стационарную гильотинку и специальные спички. Однако сигару Костин то ли освободитель, то ли, напротив, похититель вынул не из ящичка, а из собственного нагрудного кармана, хотя и в ящичке сигары имелись. Когда клондалец наконец-то завершил ритуал, откинулся на спинку и выпустил клуб дыма, рыдван уже тронулся.
Костя сидел в уголке переднего, противоходного сиденья – оно было чуть менее роскошным, но тоже выгодно отличалось от всего, на чем до сих пор доводилось ездить Косте в Центруме.
– Итак, я из Министерства Иных Миров Клондала, – заговорил чиновник. – Вам известно, что это такое?
– В самых общих чертах, – ответил Костя.
– У вас действительно всего лишь второй визит в Центрум?
– Действительно. Честное слово!
– Я вам верю, – спокойно и с непередаваемым достоинством сказал чиновник. – А ваш напарник по первому визиту остался в Маранге?
– Да. Я выполняю его поручение.
– Он серьезно ранен?
Перед тем как ответить, Костя некоторое время поразмыслил. В конце концов, выбалтывать все подробности первому встречному клондальцу тоже нет резона, тем более с жандармами Джаваля этот клондалец явно на короткой ноге, хотя и вряд ли ими сильно любим, как и любое начальство. Причем начальство не местное.