— Для чего, собственно говоря, мы вас собрали? Через сутки мы будем вынуждены выключить на пару дней спутниковую связь, так как она является единственным способом сообщения с землей. Мы не хотим, чтобы среди персонала нашей станции начался ажиотаж. Поэтому было решено оповещать каждый час группу людей количеством до ста человек. Вам предлагается в течение часа связаться с близкими и предупредить об этом их. И прошу держать язык за зубами или же вмиг потеряете работу в нашем отделе. Оратора перебил мужчина в первом ряду:
— С чем это связано? Авария?
— Э!.. Видите ли, наши установки с антеннами маломощны и станции понадобилось больше возможностей, чем они могут дать. Новые установки уже прибыли, но для их монтажа нужно демонтировать старые. Еще вопросы есть? — мгновение гробовой тишины.- Тогда все свободны.
Роби вскакивая с кресла, обратился к напарнику:
— Анатолий Сергеевич, вы новости смотрели?
— Смотрел.- нараспев ответил Анатолий.
— И что вы думаете по поводу исчезновений?
— А что тут думать?
— Ну… Куда люди делись? Что дальше будет?
— Куда делись, не знаю. А что дальше будет, скажу. Шумиха эта через месяцок другой утрясется, мародеров прижучат. А об исчезновении людей только их родственники и будут помнить.
— Но ведь столько людей… — попытался возразить Роби.
— А кто сейчас помнит, сколько шахтеров в шахтах завалило? И сколько людей в ДТП погибает? Или от рака? Это всего лишь очередная катастрофа, о которой так же забудут как об ее предшественниках.
— И то так, — согласился Роби.- Вы сейчас своим звонить?
— Да, а ты, тоже? — скорее всего из вежливости спросил Анатолий.
— Нет, я им только что звонил, по скайпу.
Коридор здесь делился. Напарники пожали руки и молча разошлись. Роби шагал один по пустому коридору, ведущему к его комнате, и думал о разговоре с напарником. Из бокового прохода выскочили четыре человека в синих комбинезонах с огнетушителями в руках. Наскочив на задумавшегося Роби, они почти сбили его с ног. Он отшатнулся и оперся о противоположную стену коридора.
— Вы что на пожар летите? — выругался Робин в их адрес, а они, не останавливаясь, кинули в ответ лишь одно слово:
— Именно! — и скрылись за очередным поворотом в сторону его комнаты.
— Надо поторопиться, — подумал Робин.- Может и вправду кто- то из соседей погорел.
Почему- то люди устроены так, что когда слышат о беде, могут посочувствовать людям, но никогда не предполагают, что они тоже могут в ней оказаться. Они думают, что это может коснуться каждого, но не их. «Почему беда должна из миллиардов людей выбрать именно меня, скорее всего меня пронесет» — размышляют они, и, как правило, по закону подлости попадают в эту беду. Тоже самое и произошло с Робином. Он подошел к знакомому коридору, за углом которого была его комната. В нос ударил едкий запах горелой резины, а под потолком, устремляясь потоком как река, буквально стекался к вытяжным решеткам черно-желтый дым. Робин прикрыл лицо воротником комбинезона и вышел из-за угла с полной уверенностью, что дым валит из какой- то соседней комнаты. Но как только он открыл зажмуренные, слезящиеся от дыма глаза, то увидел, что дым валит из его комнаты. Двери выломаны, а на полу по щиколотку пены с водой. Обгоревшие стены черного цвета вещали о том, что ему негде будет жить. Он постоял мгновение не веря своим глазам, а потом очнувшись, понял, что там горят фотографии его близких, его бумажник с карточками и визитками. Робин рванулся к своей комнате, но крепкая рука, обхватив его за корпус, отшвырнула к стене. Это был здоровяк в черном комбинезоне: