— Теперь ты сама видешь его, Зхекак, это один из злодеев устузоу, совершивших преступления, о которых тебе уже известно.
— Подведите его поближе, — тонким голосом приказала Зхекак. Жир мешал ей шевелить конечностями. — Не похоже, чтобы он был опасен.
— Это молодой. А взрослые больше.
— Интересно. Покажи мне его прикус.
Пока Керрик гадал над смыслом нового слова, Стал-лан схватила его, раздвинула челюсти и поволокла поближе к Зхекак, чтобы она могла заглянуть ему в рот. Увиденное заинтересовало Зхекак.
— Очень похож на те экземпляры, которые хранит Ваналпе'. Есть над чем подумать, очень интересно. Я уже вижу тот день, когда Алпеасак превзойдет все города в изучении устузоу и их использовании.
Вейнте' просто лучилась от счастья.
— Ты должна узнать кое-что еще об этом существе: оно говорит!
Зхекак откинулась, выражая недоверие, удивление и сомнение одновременно, тучное тело ее колыхалось.
— Покажи! — приказала Вейнте'.
Сталлау толкнула Керрика. Энге встала рядом, чтобы он мог ее видеть.
— Назови свое имя перед персонами великого ранга, — приказала она.
— Я — Керрик, нижайший из низких.
Зхекак была, пожалуй, слишком щедра на похвалы.
— Великолепная дрессировка, мне еще не приходилось видеть зверя, который умел бы произносить свое имя.
— И не только это, — уважительно добавила Энге. — Он говорит, как все иилане'. Можешь поговорить с ним, если хочешь.
Восхищение, сомнение и недоверие Зхекак были очень велики. Закончив жестикулировать, она склонилась вперед и очень медленно и отчетливо произнесла:
— В это трудно поверить. Ты ведь не умеешь говорить по-настоящему?
— Я умею говорить. Могу говорить очень быстро и четко.
— Ты заучил эти слова.
— Нет, я выучился им, как все фарги.
— В океане?
— Нет. Я не умею плавать. Я учился, слушая Энге.
Зхекак и не поглядела в сторону Энге.
— Приятно услышать хоть что-то доброе о той, которая причинила всем столько неприятностей в далеком и любимом Инегбане. Как это правильно, что только у грубого зверя нашлись добрые слова о Дочери Смерти. — Она обернулась к Вейнте'. — Могу тебя поздравить, ты сделала нечто из ничего: город из джунглей, говорящее существо из устузоу, учительницу из лишенной смерти. Истинно, будущее Алпеасака сулит нам тепло.
Вейнте' жестом отпустила Энге и Керрика и обратилась к Зхекак:
— Эти слова я буду помнить всегда. Новый мир — новые вещи, мы стараемся. А теперь, не съешь ли мяса? У нас здесь водится кое-что вкусное, такого ты еще не пробовала.
Зхекак лязгнула зубами.
— Мне уже говорили, и я собираюсь сама все попробовать.
Жирная мургу, объешься и лопни, подумал Керрик, но даже намека на подобные мысли не выражала его покорно склоненная фигура.