— Ты знаешь, что такое окхалакс? — спросила Саагакель.
— Извинения за невежество, — ответствовала Вейнте'.
— Отсутствие информации однажды сменится удовольствием. Это одно из древних животных. Оно водится не в каждом городе. Крепкое тело, прочный череп, а самое главное — вкусное мясо. У нас было небольшое стадо окхалаксы растут медленно, — но все погибли от болезни. А теперь горе превратилось в радость. Это сделала фафнепто, и благодарность города ей безгранична. Гарантируется исполнение любых твоих требований.
— Одного, — сказала Фафнепто резко, но не дерзко. Она обратила к Вейнте' единственный глаз. — Мне говорили, что эта гостья знает Гендаси, страну за морем.
И устузоу и других тамошних тварей. У меня к ней есть вопросы, и я хочу задать их.
— Мои знания — твои знания, — ответила Вейнте'.
Саагакель сделала жест благодарности.
— Я знаю маленьких устузоу, — начала фафнепто. — Они покрыты шерстью. Говорят, что в Гендаси они покрупнее.
— Некоторые из них такие же. Но есть и покрупнее, с ветвистыми рогами эти очень вкусные. Мы держали их в городе для еды. Но есть устузоу разумные и злобные. Ядовитые твари, они сгубили Алпеасак.
Хорошо, что он зазеленел снова.
— Это те, о которых я слышала? Они тоже иилане'?
— Нет, говорят, что они умеют разговаривать — но их невозможно понять. Только один из них стал иилане' и сотворил огромное зло.
Когда она заговорила о Керрике, тело ее изогнулось от ненависти и отвращения. Чувства эти были так сильны, что ей пришлось замолчать и заставить себя успокоиться. Фафнепто ждала, терпеливо и недвижно, наконец Вейнте' снова заговорила:
— Ты видела мои чувства. Этот устузоу погубил все, что я там создала.
— Я убью его, если встречу.
Вейнте' ощутила глубокую благодарность к этой крепкой, покрытой шрамами иилане', и это чувство окрасило ее ладони.
— Верю тебе, сильная фафнепто, и благодарю. Я расскажу тебе все, что знаю об устузоу в Гендаси — там они не такие, как в Энтобане.
Фафнепто слушала молча и внимательно, только изредка переспрашивала и уточняла детали. Вейнте' рассказывала о том, чего давно не вспоминала. Она успокоилась, и речь ее стала ровнее. Однако закончила она нерешительно, и Фафнепто ощутила невысказанный вопрос.
— Если Вейнте' нуждается в чем-нибудь — пусть скажет.
— Не нуждаюсь. Но мое любопытство превыше всякого любопытства. Ты принадлежишь этому городу и многим другим и можешь рассказать мне об этом. В Йибейске меня хорошо приняли и оказали честь: я могу часто говорить с его эйстаа. Мы говорим обо всем, но есть такое, о чем я еще не слышала. Такое, о чем никто не хочет говорить. Я не упоминала здесь об этом. Могу ли я спросить тебя?