Двое полицейских с каменными лицами поглядывали на малолеток возле бара, но ни один не казался озабоченным.
Временная отстраненность
, подумал Смит. Они были невидимыми здесь, изгоями. Чужаками в пропасти Джубала
(Джубал на иврите назван в Книге Бытия как отец музыкантов; также, так звали "охотника за головами" в сериале "Светлячок" - прим. пер.)
.
Большой видеоэкран скруглял один из углов - развлечение между актами. Смит поморщился. Это было "блюдо местного производства"; вы всегда можете определить это по следам уколов на руках девочек, и вынужденным улыбкам, полным выбитых зубов. Зернистый кадр увеличивал со спины красноречивый, крупный план неистового совокупления. Затем переместился к голове девушки, раскачивающейся на столе. Была ли она в отключке? В конце концов член вынулся и предложил ей свой обязательный "на лицоус кончиниус".
Штука высшего качества
, подумал Смит.
Сознательно он хотел уйти - это была не его территория. Такие места, как это, были опасны, и не в его вкусе. Здесь продавали наркотики; процветала проституция. Драки вспыхивали на регулярной основе. Здесь даже несколько раз были полицейские рейды. Но в глубине души, Смит хотел
видеть
- ему это
было нужно
- как будто увидев, он смог бы проверить действительность, которую преследовал, чем бы она не была. Он тоже был чужаком, этаким чистюлей - праведником в логове порока. Этот дискомфорт взволновал его; он заставил его чувствовать себя, чем-то большим чем писатель.
Трусы умирают тысячу раз
, подумал он и чуть не рассмеялся. Но когда он начал искать столик, кто-то схватил его за руку и развернул к себе. Какая-то девушка внезапно закричала ему в лицо. "
Эй-эй!
Это ты!
Боже мой, я не видела тебя сто лет! "
Замерев на мгновение, ментальные щупальца начали копаться в памяти. А затем: узнавание. Он знал эту девушку.
"
Лиза?
" спросил он. В свое время он втрескался в нее, как ребенок, но любовь не прогрессировала тогда из-за страсти на расстоянии. Ее странная стрижка и глянцевый сине-виниловый плащ делали ее похожей на какую-нибудь поп-баронессу. Это сводило его с ума, увидеть ее в таком контрасте - в школе она всегда была одета как дочь министра.
"Лиза", наконец сумел выдавить он. "В последний раз я видел тебя в -"
"Старших классах", закончила она. "Знаю, знаю.
Десять лет
."
Смит ощутил какое-то радушие, но прежде, чем он смог заговорить, она дернула его сквозь толпу за руку. Они встретились так быстро, что Смит не успел изумиться. Он не переставал удивляться, что Лиза делает среди всех этих людей, в этом извращенном месте.