Бóльшую часть своей карьеры я работал в Университете Маккуори в Сиднее, где идею большой истории поддерживали с того момента, когда в 1989 году я начал ее преподавать вместе с коллегами со всего университета. Я выражаю особую благодарность Брюсу Даутону и его коллегам за поддержку этого направления и создание Института большой истории Университета Маккуори, которым успешно управляют Эндрю Маккинна, Трейси Салливан и Дэвид Бейкер (насколько мне известно, первым защитивший диссертацию в этой области). Все эти годы мои коллеги из Отделения современной истории очень поддерживали этот новый способ рассматривать историю, многие преподавали большую историю вместе со мной. Я благодарю их всех, особенно Марни Хьюс-Уоррингтон, Питера Эдвелла и Шона Росса. Также благодарю моих многочисленных студентов в области большой истории, которые не давали мне свернуть с верной дороги, постоянно возвращая меня к самым простым и глубоким вопросам. Я провел чудесные восемь лет в Университете Сан-Диего, где историки поддерживали меня и подсказывали, как этот новый подход мог бы развиваться в разнообразных академических сообществах Соединенных Штатов, и чьи магистры оказались удивительно дисциплинированными и умелыми преподавателями большой истории.
Множество экспертов в разных областях подавали мне новые идеи или предлагали внести в курс исправления; в том числе это Лоуренс Краусс, Чарльз Лайнуивер, Стюарт Кауффман, Энн Макграт, Иэн Маккалман, Уилл Стеффен, Ян Залашевич и многие, многие другие. Огромную поддержку и массу замечаний и отзывов я получил от своих редакторов в издательствах Little, Brown и Penguin: это Трейси Беар, Чарли Конрад и Лора Стикни. Благодарю Трейси Рои за скрупулезность и орлиную зоркость при редактуре. Я в большом долгу перед Джоном Брокмэном, который поддерживал идею этой книги с того самого момента, как я впервые ее высказал.
Несколько моих друзей любезно просмотрели черновики рукописи и высказали свои замечания. Это Крейг Бенджамин, Синтия Браун, Ник Думанис, Люси Лаффит, Энн Макграт, Роб Реган, Трейси Салливан, Иан Уилкинсон и Конни Элвуд.
Для моей семьи большая история, кажется, стала продуктом домашнего производства. И Чарди, и Эмили, и Джошуа просматривали черновики этой книги, и те замечания и идеи, которые они высказывали на протяжении многих лет, часто давали мне новое направление. Чарди я обязан глубоким прозрением о том, что большая история – это на самом деле современная история происхождения мира. К ним и ко всей моей семье (включая мою мать, которая была моим первым учителем) я питаю глубокую благодарность человека, жизнь которого озарена добротой и любовью самых близких людей. Я посвящаю эту книгу своей семье, внукам Дэниелу Ричарду и Эви Роуз Молли, и всем студентам, которые в разных уголках планеты берутся за то, чтобы в будущем вместе сделать мир лучше.