А что он?.. Женька неожиданно для себя осознала, что не поднимает взора, чтобы посмотреть в глаза Владимиру.
Офицер снял фуражку, держа головной убор в правой руке, и начал было разглядывать кокарду, однако решительно перевел взгляд на девушку.
– Я… как куратор, – заговорил он, – должен был приехать к вам еще в первый день.
– Зачем?
Евгения тоже перестала прятать взгляд и посмотрела в глаза Воронцову.
– Эксперимент, – ответил он.
В голосе его звучала фальшь. Он приехал сюда не из-за эксперимента. Это чувствовалось обоими, и поняли это оба сразу.
– Я должен… – заговорил Владимир и тут же смолк.
Воронцов прочистил горло и продолжил:
– Послушайте, Евгения. Вы оказались в эпицентре террористической атаки на силы правопорядка. Вы едва не погибли, что означало бы конец научного эксперимента, который я курирую со стороны Генерального штаба.
Бывший хозяин Женьки заговорил сухим официальным тоном, и вновь в его словах слышалась фальшь. Нет, в них не было ни слова неправды, только ведь Воронцов прибыл к госпиталю не для того, чтобы рассказать Ливадовой прописные истины.
– Я должен был убедиться, что с вами все в порядке.
Женька кивнула, опустив глаза на плитку тротуара.
– Игорь Иванович тоже здесь? – спросила она, не поднимая взгляда.
– Кто?
– Профессор Мартынов… Эксперимент… Он же руководитель проекта.
Пожилого ученого поблизости не видно, и, честно говоря, Женька не думала, что он будет здесь. Но вдруг захотелось задать Воронцову неожиданный, пусть даже глупый вопрос и поставить его в тупик. Кажется, удалось. Вновь посмотрев на бывшего хозяина, Женька уловила в его глазах тень растерянности.
Впрочем, всего лишь тень. Больше по виду Воронцова не скажешь, что он чем-то озабочен.
– Нет, профессора Мартынова здесь нет. Он в Новосибирске.
– Но как же! – притворно возмутилась Женька. – А эксперимент? И Артуровой тоже нет?
Воронцов покачал головой, теперь на его лице читалось раздражение. Дошло, что Ливадова беспокоится о судьбе эксперимента с плохо скрываемой издевкой, и вот ее-то можно было принять на свой счет. Однако на самом деле Женька завела ничего не значащий разговор, спрашивая о профессоре Мартынове и его помощнице Яне, только чтобы оттянуть время.
Вернуться в постель сына президента – это единственная возможность не опуститься на дно, а то и потерять свободу, но до сего мгновения Ливадова не могла признаться себе, что окончательно согласилась на это. В то же время Женька прекрасно понимала, что судьба, которая неожиданно свела с Воронцовым, дает второй шанс, и упустить его нельзя ни в коем случае.