Скрестив руки на груди, Артур Джонс стоял в пяти или шести шагах и наблюдал за своим приобретением. Разгрузку он снял, но, кажется, с банданой и шляпой не расстается и во сне. Артур ободряюще улыбнулся.
Джип замер на опушке большой рощи из редко растущих берез, осин и каких-то кустарников; а может, то был лес: краев зеленого массива, вдоль которого бежала чуть заметная в траве грунтовая дорога, не видать. Наверно, все-таки лес, потому что по другую сторону дороги, куда ни кинь взгляд, простирается степь с многочисленными рощами и рощицами.
Слева от дороги, на противоположной стороне от леса, темнели воды небольшого озера. Андрей с трудом отвел от него взгляд – хотелось окунуться, смыть с себя пыль, грязь и пот. Жара прямо толкала к воде. Солнце хорошо грело, и почти обнаженный Андрей быстро согрелся – снаружи было теплей, чем в автомобиле.
Кроме примятой колесами травы, джипа и четырех человек, что он привез, больше ничто не напоминало о существовании на планете людей. Первозданный пейзаж.
Артур Джонс чуть склонил голову набок и продолжал следить за озирающимся Ливадовым. В десяти шагах от него высокий тип с русой бородой устраивался на раскладном стульчике. Как у рыбаков! В руках белобрысый держал нечто, что очень напоминало планшет, а в метре от его головы бесшумно висел дрон. Круглый, размером с коробку от торта, и с двумя объективами.
– Камера, что ли? – буркнул под нос Ливадов.
Джонс и белобрысый были налегке, из оружия только то, что висит на поясе: у Артура две кобуры, у высокого типа пистолет и нож. Зато негр, что застыл в тридцати метрах от джипа, вооружился штурмовой винтовкой и зачем-то нацепил на себя шлем с полумаской на лице, закрывавшей верхнюю часть его физиономии. Чернокожий чуть крутил башкой и был очень крутым на вид, еще и снял с себя верхнюю часть комка, оставшись в черной майке-безрукавке. Бицепсы что надо, и вообще негр внушает.
Ливадов усмехнулся – толку от такого охранника мало, коль маячит на самом виду. Снять его первым, и никакая винтовка не поможет.
Джонс негромко свистнул, привлекая к себе внимание Андрея.
– Action![5] – вдруг громко произнес Рамирес, как только Ливадов покосился на его шляпу.
Дрон мгновенно подлетел ближе и замер в трех шагах от заговорившего. Точно камера! А белобрысый вон управляет ею: уткнулся в планшет и что-то тыкает там.
– Привет! – Обернувшись к дрону и расплывшись в широкой американской улыбке, Рамирес приветствовал невидимых зрителей приподнятым головным убором. – Это я, Артур Джонс, и очередная серия видеодневника. Сегодня необычный выпуск, и вы конечно же обратили внимание, что я разговариваю не на английском.