– О? Туман? Что-то рано… Нет, не останавливайтесь, ни в коем случае. Мало ли что в нем кроется, – многозначительно сказал птиц. – Вы же знаете, что туман может быть признаком того, что рядом всякие магические твари?
– Я так устала, что уже ничего не боюсь. Вперед так вперед… хуже не будет, – Ами чуть сжала бока коня, призывая того поживее перебирать ногами.
Мерное цоканье копыт о камни убаюкивало, девушка то и дело клевала носом. Козодой не спешил ее будить, наблюдая за тем, как туман поднимается все выше и выше. Призванный конь уверенно шел вперед, словно его совершенно не беспокоило все происходящее. Стоило Ами окончательно провалиться в царство сна, как мир вокруг изменился. Сорные травы исчезли с дороги, вместо редких деревьев по бокам дороги выросли здания, а впереди показался холм с венчавшим его замком.
– Почти приехали, миледи! – выкрикнул Ауро.
– А, что? – обеспокоенно спросила Ами, сонно потирая глаза.
– Добро пожаловать в Зельтор, миледи. Расчетное время прибытия в замок Его Темнейшества составляет полчаса, температура воздуха около десяти градусов, – хихикнул козодой. – Похоже, все обошлось. Как себя чувствуете?
Амала прислушалась к себе. Она совершенно не чувствовала себя отдохнувшей! Еще бы, сначала полночи пробираться по буеракам, потом колдовать, а затем спать в седле! Судя по тому, что солнце только-только показалось из-за горизонта, спала она от силы пару часов, а что бы кто ни говорил, это очень мало!
– Отвратительно я себя чувствую, – буркнула под нос Ами, зябко поежившись.
Похоже, она не только не выспалась, но и основательно замерзла. Хорошо хоть из седла не выпала, и на том спасибо!
– Что-то болит? – с искренней заботой спросил Ауро. – Не переживайте, Его Темнейшество может вас вылечить.
– Еще чего! Только лечения от темного мага мне не хватало. Я просто устала, господин посол. Ночка выдалась та еще. А еще соскучилась по семье.
– Вы же всего полдня их не видите! – возмутился козодой.
– Этого достаточно, чтобы соскучиться. Мне жаль, если ты этого не понимаешь… А еще… Роза жжется! Я вроде бы и не замечаю, но стоит вспомнить о ней, так появляется ощущение, что я в крапиву влезла.
– Метка работает, так и должно быть, не переживайте. А отдохнуть успеете. Сегодня день отдыха.
– Да? Что ж, тем лучше. Надеюсь, Его Темнейшество позаботится о том, чтобы его невесты ни в чем не нуждались.
– Уж не сомневайтесь… – хмыкнул козодой.
Хвост шестой. Дорога
Зельтор оказался весьма милым. Чистенький, ухоженный, как с картинки. Складывалось впечатление, что жители первым делом выметали сор у себя перед домами, мыли окна, а лишь потом шли завтракать. Вот только одна проблемка… Горожан не видно. Оттого создавалось неприятное ощущение, словно это не город, а призрак какой-то. Птичьих трелей тоже не слышно, хотя конь уверенно понес ее через парк, не реагируя на натягивание вожжей. Амала решила, что так тому и быть. Похоже, хоть животинку призвала она, та подчинялась частично Его Темнейшеству. Иного объяснения такому упрямству у Ами не было.