– Ты неправильно расставил приоритеты. Они считают важной не семью, а брак. Без семьи грустно, сын мой. Кто-то должен быть у человека в этом мире… Так что ты бы присмотрелся. Вдруг женишься?
– Если они выживут, – устало ответил маг. – Мам, я понимаю, что ты хочешь внуков. Но ты привидение! Никуда внуки от тебя не денутся. Ты навсегда застряла в этом мире. Давай вернемся к делам. Проклятье плохо на них отреагировало. Они спят уже третьи сутки. И, боюсь, мне будет сложно разбудить их всех. Нужно как-то настроить их на меня сильнее, но они шарахаются, словно от прокаженного!
– Устрой им свидание.
– Всем вместе? – ехидно спросил Линэр.
– Зачем? – пожала плечами Элизабет. – Просто представь… Они придут в себя, сидя с тобой за одним столом… ты улыбнешься. Нет, не вот этой вот кривой улыбочкой, где твои манеры! Нормально улыбнешься. И проявишь учтивость.
– Я понял, ма-ам, – протянул маг. – Надо будет заняться подготовкой. Последишь за ними еще? Не хотелось бы, чтобы они… умерли.
– Да ладно. Будут очень красивые статуи, – подколола его Элизабет.
– Ага. Видеть их уже не могу. Ты же знаешь, что… – Линэр махнул рукой, показывая, что завершать мысль не собирается.
– Я знаю, мой дорогой.
– Спасибо. А теперь я хотел бы побыть один.
– Ты все время один. Смотри не одичай…
– Я постараюсь, – бросил маг вслед улетающему привидению.
Конечно же, Элизабет Гилтон была права. Вот только легче от этого не становилось!
Маг встал, подошел к зеркалу и вгляделся в свое отражение. Он уже давно не тот красавец, за которым увивалась половина двора Таулена, далеко нет. Если приглядеться, можно заметить морщинки вокруг глаз. Проклятые гусиные лапки выдавали в нем человека улыбчивого и веселого. Они были так не к месту! Но с ними ничего не сделаешь. По крайней мере, Линэр запретил себе смотреть в сторону изысканий по омоложению. У него были дела поважнее.
«Ну, и о чем с ними говорить? К каждой, похоже, придется составлять свой план. Это тебе не крестьянские девицы или придворные львицы, нет… они уникальные».
И в то же время уверенности в том, что хоть одна из них сможет решить его проблемы, не было. Линэру первому казалось, что он действительно превращается в чудовище, которым его считают в других странах. Кто, как не монстр, обречет на верную смерть десятки человек? Конечно же, человек без моральных принципов. Или… Правитель, который желает всем блага. Линэр был уверен, что однажды он сможет обуздать проклятие. Один раз ведь получилось? Главное, не допустить ошибок…
Маг вернулся за стол, уселся на стул и закинул ноги на стоящий рядом пуфик. Матушка натолкнула его на интересную мысль. А что, если раньше не получалось именно из-за его скрытности? Ведь что стоило сначала предупредить, а потом уже делать? Похоже, он изначально неверно определил тип проклятия… Это не вечный сон, это раздор… а с раздором надо бороться совершенно другими методами!