— Ева! Ева! — заикаясь, пробормотал он. — Провод обрезан!
Она поднесла руки к лицу, смертельно побледнев.
Медленно, очень медленно, бесшумно дверь стала отворяться…
Марк в конце коридора приподнялся на локте. Все перед глазами плавало в красном тумане: двери, потолок… Голоса доносились к нему издалека, как во сне. Он пытался встать на колени.
— Что же, вы думаете, с нами собираются сделать? — приглушенным голосом спросила Ева.
Темби с вытаращенными глазами истерично кричал:
— Он хочет освободиться от нас, разве вы до сих пор не поняли этого? Нас поймали в ловушку, как крыс!
Дверь приоткрылась на сантиметр, потом на два… Появилось бородатое лицо!
Марк, прижавшись к стене, отчаянно старался встать на ватные ноги. Он заметил Роджера, который неслышным шагами, прижав палец к губам, прошел мимо, подмигнув. И другая фигура в плаще бесшумно проскользнула следом.
Хлопнула дверь… Раздался вопль Евы:
— Нет! Темби! Не оставляйте меня одну! Умоляю вас!..
Крик ее был заглушен. Ева Франклин, с шелковым шарфом на шее, отчаянно сопротивлялась убийственной хватке бородатого. Убийца изо всех своих сил сжимал ее горло с безумной улыбкой на губах. Молодая женщина задыхалась… Лицо ее стало пурпурным…
А убийца тащил ее, гогоча, смеясь и ругаясь.
Неожиданно раздался спокойный голос Роджера:
— Нехорошо душить женщин, Уерендер!
Фальшивая борода оторвана… Ева, сжимая руками поврежденное горло, не веря своим ушам, повторяла:
— Уерендер? Уерендер?
— Да, миссис, — вздохнул Роджер. — Я распорядился убрать полицейских, которые следили за ним, в надежде, что он начнет действовать. И он начал, животное! По счастью, здесь находился Марк Лессинг, и я был информирован по радио о всех передвижениях Уерендера; и дом был окружен. Нам оставалось лишь сорвать плод, как только он созреет.
Георг Уерендер, мгновенно посеревший, почти лишился чувств.
— Я еще всего не знаю, — сказал Роджер Турнбалу, — но теперь мы на правильном пути. Ева молчит как рыба: я думаю, что она страшно напугана. По всей видимости, Ребурн женился на ней, чтобы помешать ей свидетельствовать против него, потому что по закону жена не может свидетельствовать против мужа. Уерендер отказывается говорить. Они собирались убить Марка вместе с молодой женщиной и оставить Темби выкарабкиваться с этими двумя трупами.
Со всеми его заслугами и показаниями против него Темби совершенно созрел для виселицы, как цыпленок для печки.
Турнбал дружески хлопнул своего товарища.
— Иди скорей и расскажи все это помощнику комиссара, и он, может быть, представит тебя к награде.